Mensen vragen waarom metselbijen kopen en het antwoord komt neer op drie dingen. Je wilt grotere oogsten uit je tuin. Je wilt inheemse bestuivers helpen overleven. En je geniet van een makkelijke hobby die bijna geen werk kost. Metselbijen voldoen aan alle drie zonder de kosten van het houden van honingbijenkasten.
Ik kocht mijn eerste partij metselbijcocons impulsief nadat ik er online over had gelezen. Een klein doosje met 50 cocons kwam met de post en ik plaatste ze bij een houten bijenhuisje dat ik aan mijn schutting had bevestigd. Binnen een week knaagden kleine bijen zich door hun cocons en vlogen recht naar mijn appelbloesems. Dat eerste seizoen produceerden mijn appelbomen meer fruit dan de drie voorgaande jaren samen. De hele opstelling kostte me ongeveer €40 en duurde misschien 20 minuten om in elkaar te zetten.
De voordelen van metselbijen voor je tuinopbrengst zijn moeilijk te overdrijven. Deze bijen bestuiven per bij op een niveau dat honingbijen ver overtreft. Je tomaten, courgettes, paprika's en fruitbomen zetten allemaal meer vruchten als metselbijen de bloemen bewerken. De kwaliteit verbetert ook. Je krijgt vollere, gelijkmatigere groenten en fruit doordat elke bloem meerdere keren wordt bezocht tijdens het seizoen.
Economisch gezien zijn metselbijen een slimme investering. Metselbijcocons kopen als startpopulatie kan een eenmalige aanschaf zijn als je ze goed beheert. Onder goede omstandigheden kan je populatie tot tien keer per jaar groeien, volgens onderzoek van Penn State. Dat betekent dat 50 cocons dit voorjaar 500 kunnen worden tegen volgend voorjaar. Na het eerste jaar heb je meer bijen dan je nodig hebt en kun je de extra's delen met buren of lokale tuiniers.
Hobbytuiniers
- Hoofddoel: Fruit- en groente-oogsten verbeteren zonder het gedoe van honingbijenkasten beheren of bestuivingsdiensten inhuren.
- Typische aankoop: Begin met 30-50 cocons en een basis bijenhuisje, voor minder dan €50 voor de hele opstelling in het eerste jaar.
- Resultaattijdlijn: De meeste tuiniers zien merkbare oogstverbeteringen al in het allereerste groeiseizoen na het uitzetten.
Kleine boeren
- Hoofddoel: Kosteneffectieve bestuivingsdekking voor kleine boomgaarden en bessenpercelen zonder te betalen voor commerciële kastenverhuur.
- Economisch voordeel: Een paar honderd metselbijen vervangen duizenden euro's aan jaarlijkse honingbijverhuurkosten voor kleine percelen.
- Gewasfocus: Kersen, appels, bosbessen en amandelen reageren goed op bestuiving door metselbijen tijdens hun voorjaarsbloeivensers.
Leerkrachten en ouders
- Hoofddoel: Metselbijen gebruiken als praktisch leermiddel voor kinderen om insectenlevenscycli van dichtbij te observeren.
- Veiligheidsfactor: Metselbijen steken zelden, waardoor ze veilig zijn voor gebruik in klaslokalen en achtertuinen met jonge kinderen.
- Leerwaarde: Kinderen zien bijen uit cocons kruipen, stuifmeel verzamelen, modderwanden bouwen en een complete nestcyclus doorlopen in weken.
Wanneer je klaar bent om te kopen, haal je cocons bij een leverancier uit je eigen regio. Bijen die in jouw klimaat en bij jouw lokale planten zijn opgegroeid, doen het beter dan bijen die van ver zijn verscheept. Lokaal kopen voorkomt ook dat parasieten zich tussen regio's verspreiden. Vraag je leverancier waar ze de bijen hebben gekweekt en of ze gecontroleerd hebben op stuifmeelmijten of kalkbroedschimmel.
Begin klein met 30 tot 50 cocons voor je eerste seizoen. Dit geeft je een goed aantal om het uitzettijdstip, de huisopstelling en het schoonmaken van cocons in de herfst te leren. Je maakt fouten in je eerste jaar en dat is prima. Een kleine partij laat je leren zonder groot verlies. In het tweede jaar heb je de vaardigheden én de bijenaantallen om je hele tuin van sterke bestuiving te voorzien.
Lees het volledige artikel: Metselbijen: De Bestuiver voor Jouw Tuin
