Ja, druppelslangen raken verstopt en het is een van de meest voorkomende problemen waar je mee te maken krijgt. De kleine poriën vangen mineralen, zand en vuil op na verloop van tijd. De meeste slangen beginnen verstoppingen te vertonen na één tot twee seizoenen gebruik. Je waterkwaliteit speelt de grootste rol in hoe snel dit gebeurt.
Ik merkte het probleem voor het eerst op bij een twee jaar oude druppelslang in mijn verhoogd kruidenbed. Sommige delen waren helemaal gestopt met sijpelen terwijl andere veel te veel druppelden. De droge delen hadden een zichtbare witte korst op het oppervlak. Ik koppelde de slang los, rolde hem op in een grote emmer en liet hem 24 uur weken in een mengsel van half witte azijn en half water. Na het afspoelen en opnieuw aansluiten was de doorstroming weer bijna gelijkmatig over de hele lengte. Die azijnbehandeling bespaarde me de aanschaf van een vervanging.
UNH Extension noemt vier stoffen die een druppelslang doen verstoppen. Ijzerbacteriën vormen roodbruin slijm dat na verloop van tijd verhardt. Kalk uit hard water vormt een witte korst die poriën afsluit. Fijn zand dringt de openingen in en hoopt zich op bij elk gebruik. Organisch vuil zoals algen en mulchdeeltjes dringt ook van buitenaf in de poreuze wanden.
Je waterbron is belangrijker dan de meeste mensen beseffen. UNH Extension waarschuwt dat onthard water natriumzouten kan toevoegen die zich net als kalk in de poriën ophopen. Als je een waterontharder hebt, sluit je druppelslang dan aan op een kraan die de ontharder overslaat. Regentonwater brengt eigen problemen met zich mee. Hoewel het prima is voor planten, bevat het sediment, stuifmeel en organisch materiaal dat poriën sneller verstopt dan behandeld leidingwater. Laat regentonwater altijd door een extra filter lopen voordat het je druppelslang bereikt.
Die mineraalafzettingen in de druppelslang verschijnen als witte of gele vlekken op het slangoppervlak. Je voelt ze als ruwe, korstachtige plekken. In gebieden met hard water kunnen deze afzettingen grote delen van je slang binnen één seizoen afsluiten. Een goedkope waterhardheid-teststrip uit de bouwmarkt vertelt je hoe groot jouw risico op kalkopbouw is.
Verstopping voorkomen is beter dan achteraf repareren. Installeer een inline sedimentfilter op het punt waar de toevoerslang je druppelslang ontmoet. Deze filters kosten ongeveer €8. Ze vangen zand, roest en vuil op voordat het de poriën bereikt. Verwijder elk voorjaar de eindkap en spoel de slang 2 minuten op volle druk door om losse afzettingen weg te blazen.
Geef je druppelslang eens per jaar een azijnbad. Rol hem op in een grote bak en bedek hem met één deel witte azijn op één deel water. Laat hem 12 tot 24 uur weken. Het zuur breekt kalk- en mineraalkorsten af zonder het rubber aan te tasten. Spoel hem goed af voordat je hem terugplaatst in de tuin. Deze jaarlijkse reiniging verlengt de levensduur van je slang met seizoenen en houdt de waterstroming op peil.
Ik test mijn slangen aan het begin van elk seizoen door ze 5 minuten te laten lopen op een verhard oppervlak waar ik het stromingspatroon kan zien. Gelijkmatig sijpelen over de hele lengte betekent dat de slang vrij is. Droge plekken of wilde spuitstralen wijzen op verstoppingen die verholpen moeten worden. Deze snelle controle voorkomt dat je weken later dode planten vindt omdat een deel van je slang de hele tijd geblokkeerd was.
Een goed onderhouden druppelslang kan 3 tot 5 jaar meegaan in de meeste tuinen. Het overslaan van het filter en het azijnbad verkort die levensduur tot slechts één of twee seizoenen. De paar euro en minuten die je aan preventie besteedt, verdienen zichzelf vele malen terug in levensduur van de slang en gezonde planten.
Lees het volledige artikel: Drupslang Gids voor Elke Tuin
