Sí, las mangueras de exudación se obstruyen y es uno de los problemas más frecuentes que enfrentarás. Los diminutos poros atrapan minerales, arena y suciedad con el tiempo. La mayoría de las mangueras empiezan a mostrar obstrucciones después de una o dos temporadas de uso. La calidad de tu agua es el factor más importante en la rapidez con que ocurre.
Noté el problema por primera vez en una manguera de exudación de dos años en mi bancal de hierbas aromáticas. Algunas secciones habían dejado de filtrar agua por completo mientras otras goteaban mucho más de lo normal. Las secciones secas tenían una costra blanca visible formándose en la superficie. Desconecté la manguera, la enrollé en un cubo grande y la dejé en remojo en una mezcla 50/50 de vinagre blanco y agua durante 24 horas. Después de enjuagar y reconectar, el flujo volvió a ser casi uniforme en toda su longitud. Ese remojo en vinagre me ahorró comprar un reemplazo.
UNH Extension enumera cuatro sustancias que obstruyen las mangueras de exudación. Las bacterias del hierro crean un limo marrón rojizo que se endurece con el tiempo. El calcio del agua dura forma una costra blanca que sella los poros. La arena fina se mete en las aberturas y se acumula con cada uso. Los residuos orgánicos como algas y trozos de acolchado también penetran en las paredes porosas desde el exterior.
Tu fuente de agua importa más de lo que la mayoría cree. UNH Extension advierte que el agua ablandada puede añadir sales de sodio que se acumulan dentro de los poros igual que el calcio. Si tienes un descalcificador de agua, conecta tu manguera de exudación a un grifo que no pase por el descalcificador. El agua de barril de lluvia tiene sus propios problemas. Aunque es excelente para las plantas, arrastra sedimentos, polen y materia orgánica que obstruyen los poros más rápido que el agua tratada del grifo. Siempre filtra el agua de barril de lluvia con un filtro adicional antes de que llegue a tu manguera de exudación.
Esos depósitos minerales en la manguera de exudación aparecen como manchas blancas o amarillas en la superficie de la manguera. Se sienten como zonas rugosas y con costra. En áreas con agua dura, estos depósitos pueden sellar grandes secciones de tu manguera en una sola temporada. Una tira de prueba de dureza del agua barata de la ferretería te indica lo grave que es el riesgo de acumulación en tu zona.
Prevenir las obstrucciones antes de que aparezcan es mejor que intentar arreglarlas después. Instala un filtro de sedimentos en línea donde la manguera de suministro conecta con tu manguera de exudación. Estos filtros cuestan unos $8. Atrapan arena, óxido y residuos antes de que lleguen a los poros. Cada primavera, retira el tapón del extremo y purga la manguera a máxima presión durante 2 minutos para expulsar la acumulación suelta.
Una vez al año, dale a tu manguera de exudación un baño de vinagre. Enróllala en un contenedor grande y cúbrela con una parte de vinagre blanco por una parte de agua. Déjala en remojo de 12 a 24 horas. El ácido descompone las costras de calcio y minerales sin dañar la goma. Enjuágala bien antes de volver a colocarla en el jardín. Esta limpieza anual añade temporadas de vida a tu manguera y mantiene el agua fluyendo con fuerza.
Yo pruebo mis mangueras al inicio de cada temporada dejándolas funcionar 5 minutos sobre una superficie pavimentada donde puedo ver el patrón de flujo. Una filtración uniforme en toda la longitud significa que la manguera está libre. Zonas secas o chorros descontrolados indican que hay obstrucciones que arreglar. Esta comprobación rápida te ahorra encontrar plantas muertas semanas después porque una sección de tu manguera estuvo bloqueada todo el tiempo.
Una manguera de exudación bien mantenida puede durar de 3 a 5 años en la mayoría de los jardines. Saltarse el filtro y el remojo en vinagre reduce esa vida útil a solo una o dos temporadas. Los pocos euros y minutos que inviertes en prevención se pagan solos muchas veces en vida útil de la manguera y plantas sanas.
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