Of narcis mannelijk of vrouwelijk is, hangt af van welke narcis je bedoelt. De mythologische figuur was een jonge man uit de Griekse legenden. De bloem zelf is beide tegelijk. Elke bloem bevat mannelijke en vrouwelijke delen in één enkele trompet, dus je krijgt beide in elke narcis die je kweekt.
Toen ik hier voor het eerst nieuwsgierig naar werd, haalde ik een verse bloem uit elkaar in mijn tuin. Recht in de trompet vond ik zes meeldraden met geel stuifmeel op de toppen. Dat zijn de mannelijke delen. In het midden zat een enkele stamper met een kleverige top en een groen bolletje aan de basis. Dat bolletje is het vruchtbeginsel, en het maakt de stamper de vrouwelijke helft. In mijn ervaring kun je beide delen in elke narcis zien als je goed kijkt.
De bloembiologie van narcissen noemt deze bloemen "volkomen" of "tweeslachtige" bloemen. Dat label betekent dat elke bloem zowel mannelijke meeldraden als een vrouwelijke stamper heeft. Niet alle planten werken zo. Hulststruiken hebben bijvoorbeeld aparte mannelijke en vrouwelijke planten. Je hebt beide in de buurt nodig om bessen te krijgen. Je narcissen slaan dat probleem over, want elke bloem kan beide taken zelf uitvoeren.
De vraag over het geslacht in de narcismythologie heeft een duidelijk antwoord uit de oude Griekse verhalen. Narcissus was een jonge man. Hij was de zoon van een riviergod en een nimf genaamd Liriope. De oude teksten zeggen dat hij zeer knap was. Zowel mannen als vrouwen vielen voor hem, maar hij duwde ze allemaal weg. Zijn koude hart zette de keten van gebeurtenissen in gang die hem veranderde in de bloem die je vandaag kweekt.
Je narcissen kunnen zelf zaden produceren, maar ze doen het beter met hulp van insecten. Bijen en vliegen bezoeken de bloemen in het vroege voorjaar op zoek naar voedsel. Terwijl ze in de trompet kruipen, blijft stuifmeel aan hun lichaam plakken. Ze dragen het mee naar de volgende bloem waarop ze landen. Dit verplaatst genen tussen planten en zorgt voor sterkere zaden.
Zelfbestuiving dient als noodplan voor je bloemen op koude voorjaarsdagen. Wanneer bijen in hun kast blijven, kunnen narcissen nog steeds hun eigen stuifmeel gebruiken om zaad te zetten. Het slagingspercentage daalt in vergelijking met bestuiving door insecten. Maar het betekent dat je planten geen voortplantingsseizoen missen alleen vanwege slecht weer. Dit tweesporensysteem helpt verklaren waarom narcissen op zoveel plekken over de hele wereld gedijen.
Plantenkwekers gebruiken de bloembiologie van narcissen om elk jaar nieuwe soorten te maken. Ze verplaatsen stuifmeel van de meeldraden van het ene type naar de stamper van een ander type met een klein kwastje. Deze handmatige methode is hoe we uiteindelijk meer dan 32.000 geregistreerde soorten narcissen hebben gekregen. Elke nieuwe kruising combineert eigenschappen van beide ouderbloemen. Dat geeft je unieke kleuren, vormen en maten om naar te zoeken in je tuincentrum elke herfst.
Dus het korte antwoord voor je: de mythologische figuur was mannelijk, en de bloem die naar hem is vernoemd is beide. Elke bloem in je voorjaarstuin bevat een volledige set onderdelen die zaden kan produceren met of zonder partner. Die ingebouwde flexibiliteit is een belangrijke reden waarom deze bloemen zich zo goed verspreiden en elk jaar in je tuin terugkomen zonder enige hulp van jouw kant.
Lees het volledige artikel: Narcis: Een Complete Gids
