Que el narciso sea macho o hembra depende de a qué narciso te refieras. El personaje del mito era un joven de la leyenda griega. La flor en sí es ambas cosas a la vez. Cada flor alberga partes masculinas y femeninas dentro de una sola trompeta, así que obtienes ambas en cada narciso que cultives.
Cuando me picó la curiosidad por primera vez, abrí una flor fresca en mi jardín. Dentro de la trompeta encontré seis estambres con las puntas cubiertas de polvo de polen amarillo. Esas son las partes masculinas. En el centro había un solo pistilo con una punta pegajosa y un bulto verde en la base. Ese bulto es el ovario, y convierte al pistilo en la mitad femenina. En mi experiencia, puedes ver ambas partes en cualquier narciso si miras de cerca.
La biología de la flor del narciso clasifica estas flores como "perfectas" o "bisexuales". Esa etiqueta significa que cada flor tiene tanto estambres masculinos como un pistilo femenino. No todas las plantas funcionan así. Los acebos, por ejemplo, tienen plantas macho y hembra separadas. Necesitas ambas cerca para obtener bayas. Tus narcisos se saltan ese problema ya que cada flor puede hacer ambas funciones por sí sola.
La cuestión del género en la mitología de Narciso tiene una respuesta clara en los antiguos relatos griegos. Narciso era un joven. Era hijo de un dios del río y una ninfa llamada Líriope. Los textos antiguos dicen que era muy apuesto. Tanto hombres como mujeres se enamoraban de él, pero él los rechazaba a todos. Su corazón frío desencadenó los eventos que lo transformaron en la flor que cultivas hoy.
Tus narcisos pueden producir semillas por sí solos, pero lo hacen mejor con la ayuda de insectos. Las abejas y las moscas visitan las flores a principios de primavera en busca de alimento. Mientras se arrastran dentro de la trompeta, el polen se pega a sus cuerpos. Lo llevan a la siguiente flor en la que se posan. Esto mueve genes entre plantas y produce semillas más fuertes a largo plazo.
La autopolinización actúa como plan de respaldo para tus flores en los días fríos de primavera. Cuando las abejas se quedan en sus colmenas, los narcisos aún pueden usar su propio polen para producir semillas. La tasa de éxito baja en comparación con la polinización asistida por insectos. Pero significa que tus plantas no perderán una temporada de reproducción solo por el mal tiempo. Este sistema de doble vía ayuda a explicar por qué los narcisos prosperan en tantos lugares del mundo.
Los cultivadores usan la biología de la flor del narciso para crear nuevas variedades cada año. Transfieren polen de los estambres de un tipo al pistilo de otro con un pincel diminuto. Este método manual es la razón por la que hoy existen más de 32 000 variedades registradas de narcisos. Cada nueva mezcla combina rasgos de ambas flores progenitoras. Eso te ofrece colores, formas y tamaños únicos que buscar en tu tienda de jardinería cada otoño.
Así que la respuesta rápida para ti: el personaje del mito era varón, y la flor que lleva su nombre es ambas cosas. Cada flor de tu jardín primaveral contiene un conjunto completo de partes que pueden producir semillas con o sin pareja. Esa flexibilidad innata es una gran razón por la que estas flores se propagan tan bien y vuelven año tras año en tu jardín sin ninguna ayuda de tu parte.
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