Het NPIC zegt het onomwonden: pyrethrinen zijn weinig giftig voor mensen en andere zoogdieren. Bij de veiligheid van pyrethrine bij inademing draait het om irritatie, niet om ziekte. Dat zijn twee verschillende dingen, en juist door die verwarring ontstaan de meeste slechte adviezen. Wat wél gedocumenteerd is, komt van spray die op je terechtkomt. Je ogen gaan hevig en meteen tranen als de nevel ze raakt, en huid die een lading krijgt kan gaan tintelen of uitslag krijgen.
Kijk hoe een handspuit werkt en je ziet het echte probleem. De pomp verstuift een fijne nevel die in de lucht blijft hangen, en bijna elk zuchtje wind blaast een deel ervan recht terug naar je gezicht. Tuiniers maken zich zorgen over pyrethrinedampen die uren later van een behandelde struik opstijgen. De blootstelling die telt, vindt plaats terwijl je vinger op de trekker ligt.
De astmavraag is onderzocht, en het antwoord is geruststellend maar beperkt. Het NPIC stelt dat onderzoek geen verband heeft gevonden tussen blootstelling aan pyrethrine en het ontstaan van astma of allergieën. Wetenschappers van de EPA kwamen tot dezelfde conclusie en zagen evenmin een duidelijk verband. Dat is een bevinding over de vraag of pyrethrinen een ziekte veroorzaken. Het is geen vrijbrief om in de nevelwolk te gaan staan en die in te ademen.
UC IPM adviseert om tijdens het spuiten chemicaliënbestendige handschoenen, lange mouwen en een veiligheidsbril te dragen, en dat advies geldt ook al vermelden veel consumentenetiketten geen beschermingsmiddelen. Een ontbrekende waarschuwing op de fles bewijst niet dat bestrijdingsmiddelnevel op je huid thuishoort. De veiligheidsbril is hier het belangrijkst. Daar is die bril voor bedoeld, en er is maar één windvlaag nodig terwijl je omhoog in een struik richt.
Als een windvlaag je toch te pakken krijgt, zijn de gedocumenteerde reacties beperkt. Huid die de spray opving gaat prikken of tintelen, en dat kan overgaan in contacteczeem op de plek die nat werd. Ogen die het opvingen gaan tranen. Was je af, ga weg bij het behandelde gebied en lees het eerstehulpkader op je eigen verpakking, want die tekst is geschreven voor precies het middel dat je in handen hebt.
Binnenshuis wordt de veiligheid van pyrethrine bij inademing pas echt concreet. In een kamer is geen bries die de nevel wegvoert, dus die blijft in de lucht die je inademt tot de ventilatie hem afvoert. Dat is de enige situatie waarin de dampvraag echt gewicht verdient. Zet de ramen open voordat je begint. Laat een ventilator de lucht de kamer uit blazen als je er een hebt, en blijf de volledige herbetredingstermijn van het etiket weg.
Ouders vragen vaker naar kinderen dan naar wat dan ook. Het NPIC zegt dat er geen sluitende gegevens zijn die aantonen dat kinderen gevoeliger zijn voor pyrethrinen. Dat is goed om te weten en een slechte reden om te versoepelen. Houd kinderen en huisdieren weg van de bespoten grond terwijl je bezig bent en tot de oppervlakken droog zijn. Volg daarna de ventilatie- en herbetredingstermijnen op je eigen product, want die verschillen per etiket.
Lees het ingrediëntenkader voordat je koopt. De meeste pyrethrineproducten worden verkocht met synergisten erin, en de twee die je bij naam zult zien zijn piperonylbutoxide en MGK-264. Geen van beide heeft zelf enig bestrijdend effect. Ze liften mee om de pyrethrinen harder te laten werken, dus een fles die zichzelf verkoopt als één mild plantenextract bevat heel wat meer dan dat extract.
Spuit met de wind in je rug, houd de spuitmond onder gezichtshoogte en stop ermee voor die dag als de wind aantrekt. De veiligheid van pyrethrine bij inademing komt grotendeels op die gewoontes neer. Over pyrethrine en astma is het eerlijke standpunt dat het bewijs geen verband met de ziekte vond en niets zegt over hoe jouw longen omgaan met een gezicht vol nevel. Als je al moeite hebt met ademen, geef de spuit dan aan iemand anders.
Lees het volledige artikel: Pyrethrine: wat het doodt en hoe veilig het is
