Het antwoord op hoe lang voordat vlinders de tuin bezoeken varieert van dagen tot volledige seizoenen op basis van je opstelling. Tuinen beplant met bloeiende bloemen kunnen binnen de eerste week bezoekers zien. Maar het bouwen van een tuin waar vlinders zich voortplanten en jongen grootbrengen kost twee tot drie jaar geduldig werk. Het type planten waarmee je begint maakt het grootste verschil in hoe snel je resultaten ziet.
Ik zal nooit de vreugde vergeten van het zien van mijn eerste vlinder slechts vijf dagen na het planten van bloeiende kwekeriplanten in mijn tuin. Een distelvlinder landde op mijn paarse zonnehoeden en bracht tien minuten door met voeden terwijl ik toekeek vanuit mijn stoel. Dat snelle succes kwam door het kopen van volwassen planten met open bloemen die vlinders meteen konden zien. Tuinen gekweekt uit zaad duren veel langer om datzelfde punt te bereiken.
Veel nieuwe tuiniers vragen wanneer komen vlinders naar mijn tuin na het planten uit zaadpakjes. Het eerlijke antwoord is dat zaden tijd nodig hebben om te groeien voordat ze bloeien en volwassen vlinders voeden. De meeste inheemse planten hebben een volledig jaar nodig om groot genoeg te worden om te bloeien vanuit zaad. Je wacht misschien 12 tot 18 maanden voordat je je eerste vlinderbezoeker ziet op een uit zaad gekweekt tuinbed.
Veel factoren bepalen je vlindertuin tijdlijn naast hoe oud je planten zijn. Gebieden met meer wilde vlinders in de buurt zien sneller bezoekers dan plekken zonder hen. Grotere tuinen vallen meer op van ver weg terwijl kleine potten eerst onopgemerkt kunnen blijven. Planten in de lente geeft je bloei diezelfde zomer zodat vlinders je eerder vinden.
Het bouwen van een broedkolonie kost meer tijd dan alleen passerende vlinders aantrekken om nectar te eten. Vrouwtjes hebben volwassen waardplanten nodig die groot genoeg zijn om hongerige rupsen te ondersteunen door hun volledige groeicyclus. Een één jaar oude zijdeplant kan hooguit twee tot vier rupsen voeden voordat de bladeren op zijn. Tuinen met drie of meer seizoenen groei onderhouden grotere broedgroepen die jaar na jaar terugkeren.
Voor het snel aantrekken van vlinders moet je bloeiende transplanten kopen bij je lokale tuincentrum. Kies eerst gewone soorten zoals monarchvlinders, zwaluwstaarten en distelvlinders die al in je omgeving leven. Plant je tuin in de lente zodat bloemen tijd hebben om te openen voordat het vlinderseizoen piekt midden in de zomer. Deze drie stappen geven je de beste kans om binnen je eerste paar weken tuinieren vleugels te zien.
Mijn buurvrouw begon ooit haar tuin uit zaad en had zin om op te geven na twee maanden zonder vlinders in zicht. Ik vertelde haar om slechts twee bloeiende transplanten toe te voegen om haar iets te geven om naar te kijken terwijl de zaden groeiden. Een week later stuurde ze me foto's van zwaluwstaarten op die planten. De zaden deden er een volledig jaar over om te bloeien maar die transplanten hielden haar moed erin tijdens het lange wachten.
Ik raad nieuwe tuiniers aan hun waarnemingen bij te houden in een eenvoudig notitieboekje of telefoon-app vanaf dag één van planten. Noteer de datum, het weer, het tijdstip van de dag en welke plant elke vlinder bezoekt tijdens zijn stop. Dit logboek toont je patronen in de loop der tijd en helpt je echte vooruitgang te zien zelfs wanneer er dagen tussen bezoeken zitten. Een jaar later terugkijken naar je eerste notities voelt als het lezen van een avonturenverhaal van je tuin die tot leven komt.
Geef je tuin minstens drie volledige groeiseizoenen voordat je het succes als vlinderhabitat beoordeelt. Het eerste jaar leert je wat goed groeit in jouw grond- en zonomstandigheden. Jaar twee brengt grotere planten met meer bloei die grotere aantallen bezoekers aantrekken. Tegen jaar drie kunnen je waardplanten volledige legsels rupsen voeden en vormen je nectarplanten de dichte clusters die vlinders van ver weg opzoeken.
Lees het volledige artikel: Hoe je een vlindertuin maakt in 7 eenvoudige stappen
