Chiedersi ogni quanto innaffiare il bonsai non coglie l'aspetto più importante per mantenerlo in vita. Dovresti controllare il terreno ogni singolo giorno e innaffiare solo quando il primo centimetro risulta asciutto al tatto. Alcuni giorni significa innaffiare. Altri giorni significa aspettare. L'albero ti dice di cosa ha bisogno se impari a controllare.
La frequenza di innaffiatura del bonsai cambia in base a fattori che non puoi prevedere con una routine fissa. Le giornate calde estive asciugano il terreno in 12-24 ore. Le settimane fresche invernali possono mantenere il terreno umido per cinque-sette giorni. Gli alberi in vasi piccoli oscillano rapidamente rispetto alle piante in contenitori più grandi.
Ho imparato questa lezione a mie spese durante la mia prima estate con i bonsai. Innaffiavo ogni tre giorni perché in primavera funzionava bene. Poi è arrivato luglio e il mio ficus ha iniziato a perdere foglie nel giro di due settimane. Il terreno si asciugava entro mezzogiorno ogni giorno mentre io aspettavo il terzo giorno per aggiungere acqua. Ora controllo ogni mattina prima di fare qualsiasi altra cosa.
Un programma fisso di innaffiatura del bonsai fallisce perché troppi fattori influenzano la velocità con cui il terreno si asciuga. La temperatura accelera la perdita d'acqua attraverso le foglie. L'umidità la rallenta. Il vento sottrae umidità dal terreno e dal fogliame. La dimensione del vaso conta perché i vasi piccoli si asciugano più velocemente di quelli grandi. Anche le specie differiscono: il ficus beve meno dell'olmo cinese nelle stesse condizioni.
Gli esperti dei Kew Gardens usano due tecniche per assicurarsi che l'acqua raggiunga tutte le radici. Il metodo dell'immersione funziona bene per gli alberi piccoli. Si abbassa l'intero vaso in una bacinella d'acqua finché le bolle smettono di salire. Poi si solleva e si lascia scolare l'eccesso. Questo forza l'acqua in ogni angolo del pane radicale.
La doppia innaffiatura aiuta gli alberi più grandi che non entrano in una bacinella. Si versa acqua sul terreno finché non esce dai fori di drenaggio. Poi si aspettano cinque-dieci minuti perché la prima dose venga assorbita. Si versa acqua di nuovo e si osserva il drenaggio una seconda volta. La pausa tra le due fasi permette al terreno asciutto di assorbire la prima dose così che la seconda possa raggiungere le radici più profonde.
Controlla l'umidità del terreno con il test del dito ogni singola mattina. Spingi l'indice nel terreno fino alla prima falange. Se il terreno risulta umido e si attacca alla pelle, aspetta e ricontrolla domani. Se il terreno risulta asciutto e si stacca dal dito, innaffia subito. Ci vogliono dieci secondi e ti impedisce di dare troppa o troppo poca acqua.
I diversi fabbisogni idrici dei bonsai significano che non puoi trattare tutti i tuoi alberi allo stesso modo. Le piante di giada immagazzinano acqua nelle foglie spesse e necessitano di innaffiature meno frequenti rispetto alla maggior parte delle specie. I ficus preferiscono un terreno leggermente umido ma non fradicio. L'olmo cinese ama asciugarsi leggermente tra un'innaffiatura e l'altra. Impara a conoscere ogni albero della tua collezione come un individuo.
Le tue abitudini di innaffiatura cambieranno durante l'anno al variare delle condizioni. L'estate può significare innaffiature quotidiane per la maggior parte degli alberi. L'inverno può allungare gli intervalli a una volta a settimana. Primavera e autunno si collocano a metà tra questi estremi. Fidati del tuo dito più che di qualsiasi guida perché la tua casa ha il suo clima che nessun libro può prevedere per te.
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