I sintomi dell'avvelenamento da piante si dividono in due gruppi, e quale ti tocchi dipende dalla via di contatto. Se tocchi la foglia sbagliata, il problema resta sulla pelle sotto forma di eruzione pruriginosa con vesciche. Se ingerisci una parte della pianta sbagliata, il problema si sposta all'interno, con nausea, dolore addominale, vomito e disidratazione in testa all'elenco. Anche un battito cardiaco lento o irregolare rientra in quella lista, e compare abbastanza spesso da restare vicino alla cima.
È il tempo di comparsa a trarre in inganno. Una reazione cutanea può manifestarsi nel giro di poche ore, oppure impiegare da 24 a 48 ore a svilupparsi, così si finisce per incolpare il giorno sbagliato. I tempi di comparsa della dermatite da edera velenosa sono più ampi di quanto si creda. Puoi diserbare lungo la recinzione il venerdì, stare benissimo tutto il fine settimana e svegliarti la domenica con un'eruzione su entrambi gli avambracci. Ripensa a due giorni prima, non a uno.
Le due vie danno quadri diversi perché le tossine agiscono in punti diversi. L'urusciolo, l'olio che ricopre l'edera velenosa e le sue parenti, scatena una reazione allergica nella pelle, quindi è il tuo stesso sistema immunitario a produrre il gonfiore e il prurito. Le tossine ingerite saltano la pelle. Agiscono invece su intestino, ritmo cardiaco e sistema nervoso, ed è per questo che l'elenco dei possibili disturbi si allunga.
- Itching, redness and blisters on the skin the plant touched.
- Onset runs from a few hours up to 48 hours after contact.
- Blister fluid will not spread the rash on you or to anyone else.
- Nausea, abdominal pain, vomiting and dehydration.
- Oral burning, facial flushing, and a rash or a feeling of warmth.
- Arrhythmia and a slow heart rate, with seizures and organ failure in the worst cases.
Una revisione del 2018 ha raccolto 127 studi e 1.453 casi. I segni più frequenti erano nausea, dolore addominale, disidratazione e vomito. Anche il ritmo cardiaco compariva nell'elenco: sono state segnalate sia aritmia sia bradicardia, e la bradicardia è semplicemente il termine per indicare un battito cardiaco lento. I sintomi dell'avvelenamento da piante arrivano raramente uno alla volta. Si presentano in gruppo.
L'ingestione aggiunge poi una serie di segni propri. Il bruciore in bocca e il rossore al viso sono i due più segnalati, insieme a un'eruzione o a una sensazione di calore sulla pelle. In rari casi i sintomi dopo aver mangiato una pianta possono spingersi molto oltre. La stessa revisione ha registrato insufficienza epatica, insufficienza renale, convulsioni, coma e morte.
La maggior parte dei casi si ferma ben prima. In un gruppo di 71 bambini avvelenati, il 28,2% non ha avuto alcun sintomo, il 52,1% è rimasto su forme lievi e il 19,7% è arrivato a forme moderate. Nessun caso di quel gruppo è diventato grave o mortale. È comunque la specie a determinare l'esito, quindi vale la pena fare la telefonata. Le bacche delle solanacee velenose possono provocare disturbi allo stomaco, debolezza, allucinazioni e, a seconda della specie, la morte.
Head to the emergency room for a severe reaction, or for any rash on the face or genitals. Call Poison Control at 1-800-222-1222 after a suspected ingestion, even if the person still looks fine.
Per un'eruzione che puoi gestire a casa, la cura è semplice. Gli impacchi umidi tolgono il calore. La calamina o l'idrocortisone calmano il prurito, e un antistaminico per bocca agisce dall'interno. Un vecchio timore da abbandonare è il mito delle vesciche: quel liquido non diffonde l'eruzione sul corpo e non la trasmette a chi ti sta accanto.
Tieni d'occhio il calendario con la stessa attenzione che dedichi alla pelle. Tra il contatto con la pianta e la comparsa della prima chiazza possono passare due giorni pieni, ed è per questo che tante persone incolpano la pianta sbagliata. Con qualsiasi cosa ingerita, non aspettare di vedere che succede. Fai la telefonata finché hai ancora un pezzo di pianta da descrivere, e lascia decidere al centro antiveleni se il caso richiede l'ospedale.
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