Dieffenbachia, colocasia (orecchie d'elefante), spatifillo, filodendro, potos e caladio sono in cima all'elenco. Il National Capital Poison Center indica tutte e sei come velenose. Sono le piante d'appartamento velenose che quasi tutti teniamo in casa. Lo stesso centro pubblica anche un secondo elenco, quello delle piante che definisce non velenose, e molti dei vasi più comuni in casa rientrano proprio lì.
«Stava masticando la foglia grande», mi ha detto una vicina, indicando la colocasia in vaso sul gradino sul retro. Quella pianta è Colocasia. È risultata prima in una casistica ospedaliera pediatrica di sei anni pubblicata su Children nel 2024, comparendo nel 18,3% dei casi. Al secondo posto la dieffenbachia, con circa il 9,9%, poi il ricino con circa il 7%. Tra quei 71 pazienti, le piante d'appartamento hanno superato le piante selvatiche come fonte.
- Caladium
- Dieffenbachia, sold as dumb cane
- Elephant ear
- Peace lily
- Philodendron
- Pothos
- African violet
- Begonia
- Christmas cactus
- Coleus
- Dracaena
- Jade
- Petunia
- Poinsettia
Lo Utah Poison Control Center inserisce un gruppo più ampio tra le piante d'appartamento. Il suo elenco comprende calla, dieffenbachia, giglio di Pasqua, spatifillo, filodendro, stella di Natale, potos, ficus elastica e schefflera. La dieffenbachia è la pianta arrivata seconda in quei dati ospedalieri. Quattro nomi compaiono in entrambi gli elenchi: dieffenbachia, potos, filodendro e spatifillo. Inizia da queste il giro della casa.
La stella di Natale è il punto in cui i due elenchi si dividono. Lo Utah la inserisce tra le piante d'appartamento da conoscere, l'altro centro la colloca tra quelle non velenose. Nessuna delle due fonti chiude la questione, quindi la mia resta sulla mensola del camino per tutto dicembre e lascio perdere la discussione. Ogni pianta su cui i due elenchi non concordano ottiene in casa mia la stessa collocazione prudente.
Le piante d'appartamento velenose vanno da una lieve irritazione a malattie gravi o alla morte. Nessuno dei due elenchi le mette a confronto lungo questa scala. In alcune piante ogni parte è velenosa. In altre lo sono solo certe parti. Un nome nell'elenco indica una pianta da conoscere e da spostare, non una pianta da classificare.
Conta anche chi la ingerisce. Alcune piante sono tossiche solo per gli animali domestici, altre solo per le persone, e alcune anche per il bestiame. Se hai un gatto che rosicchia le foglie, controlla ogni vaso confrontando una fonte veterinaria e l'elenco di un centro antiveleni per le persone, perché una pianta può risultare innocua in uno e comparire nell'altro.
L'altezza risolve gran parte del rischio in una stanza. Un vaso a terra è alla portata di un bambino che gattona e di un gatto annoiato, mentre lo stesso vaso su un supporto a parete no. Due di queste piante, però, ti fregano sulla collocazione. Potos e filodendro sono entrambi ricadenti, quindi un vaso messo in alto su un mobile finisce, a fine stagione, con i fusti che pendono all'altezza delle mani.
- Raise: Move every pot from the poisonous list onto a shelf, a hanger or a high mantel that small children and pets cannot reach.
- Name: Write the real name of each plant on the side of its pot, since help on the phone depends on knowing the exact plant you own.
- Save: Put 1-800-222-1222 in your phone contacts now, well before you have any reason to dial it.
- Check the trailing pots every few months and coil loose vines back onto the shelf.
I nomi contano più di quanto molti pensino. L'aiuto degli esperti dipende dal nome esatto della pianta, e «quella grande e verde in corridoio» non ti porterà lontano al telefono. Un'etichetta attaccata al vaso, o una foto di ogni pianta salvata in un album, ti mette al riparo.
Questa pagina parla delle piante d'appartamento velenose che hai nelle stanze, non della gestione delle emergenze. In caso di esposizione reale, il numero 1-800-222-1222 mette in contatto con un centro antiveleni, e quella chiamata viene prima di tutto. Fai un giro della casa con entrambi gli elenchi aperti. Annota che cosa possiedi e la preoccupazione vaga diventa un breve elenco di vasi da spostare.
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