Diversi parassiti assomigliano alle cocciniglie e possono ingannarti facendoti usare il trattamento sbagliato sulle tue piante. La cocciniglia australiana sembra quasi identica alle cocciniglie a prima vista. Gli afidi lanosi hanno lo stesso aspetto bianco e soffice sugli steli. Anche le mosche bianche e persino le crescite fungine possono ingannare i tuoi occhi.
Ho fatto questo errore quando ho trovato ammassi bianchi pelosi sul melo di un amico l'autunno scorso. Li ho trattati come cocciniglie per due settimane senza risultati sui parassiti. Un'occhiata più attenta ha mostrato che erano afidi lanosi che richiedevano un trattamento diverso per controllarli correttamente.
Questi sosia delle cocciniglie condividono quella lanugine bianca cotonosa che inganna i tuoi occhi. Molti insetti sembrano cocciniglie a prima vista sugli steli. Ogni parassita ha bisogno del suo trattamento specifico per eliminarlo correttamente. Il trattamento sbagliato spreca tempo e permette agli insetti di diffondersi di più sulle tue piante.
Ecco come distinguere questi parassiti quando trovi ammassi bianchi pelosi sulle tue piante.
Il dibattito cocciniglie vs cocciniglie a scudetto confonde molti coltivatori poiché entrambi i parassiti producono coperture cotonose. Ma le cocciniglie a scudetto si fissano una volta che si stabiliscono e non si muovono mai più dopo. Le cocciniglie continuano a strisciare lentamente per tutta la vita anche da adulte sui tuoi steli e foglie.
Gli afidi lanosi assomigliano così tanto alle cocciniglie che anche i professionisti vengono ingannati a prima vista a volte. La differenza chiave si vede quando osservi come si muovono sulle tue piante. Gli afidi lanosi corrono velocemente quando li tocchi con un bastoncino. Le cocciniglie invece strisciano lente come piccole lumache sui tuoi steli.
Le mosche bianche confondono i nuovi coltivatori perché le ninfe stanno ferme e piatte sulla parte inferiore delle foglie durante la loro vita. Ma tocca le foglie e le mosche bianche adulte si disperdono in una nuvola di piccole ali bianche che volano via. Le cocciniglie restano ferme e al massimo strisciano quando le disturbi sulle tue piante.
Ho anche visto coltivatori farsi prendere dal panico per crescite fungine bianche pensando di avere un grave problema di insetti. L'oidio e altri funghi creano chiazze bianche pelose che non si muovono mai qualsiasi cosa tu faccia. Se la tua roba bianca resta ferma senza un corpo di insetto al suo interno, stai guardando un fungo.
Usa il test del tocco ogni volta che trovi lanugine bianca su qualsiasi tua pianta. Toccala con uno stuzzicadenti o un cotton fioc e guarda cosa succede. La risposta ti dice quale parassita hai di fronte così scegli il trattamento giusto fin dall'inizio.
Identificare correttamente conta per il tuo portafoglio e il tempo speso nel trattamento. Gli spray per cocciniglie non funzionano sulle cocciniglie a scudetto che devono essere grattate via a mano. I trattamenti per i funghi non fanno nulla contro gli insetti che mangiano la tua pianta. I pochi secondi che spendi a controllare ti risparmiano settimane di sforzi sprecati.
Ora scatto una foto ravvicinata con il telefono ogni volta che noto lanugine bianca sulle mie piante. Ingrandendo si vedono dettagli che i miei occhi perdono dalla normale distanza di visione sopra le foglie. Posso vedere i segmenti del corpo delle cocciniglie e le forme dei gusci delle cocciniglie a scudetto molto meglio nelle foto sullo schermo.
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