Il più grande errore nella potatura delle ortensie è tagliare le varietà che fioriscono sul legno vecchio nel periodo sbagliato dell'anno. Macrophylla, quercifolia e le varietà montane formano le gemme fiorali in tarda estate. Se le poti in autunno o inverno, elimini ogni fiore che la pianta aveva preparato. Questo singolo errore causa più cespugli senza fiori di qualsiasi malattia o parassita.
Ho commesso questo errore tre autunni fa durante la pulizia annuale del giardino. La mia ortensia macrophylla era cresciuta alta e disordinata, così l'ho potata drasticamente a inizio novembre. La pianta è rimasta ordinata per tutto l'inverno. Poi è arrivata la primavera e ho aspettato che quelle grosse gemme rotonde si aprissero. Non sono mai comparse. Avevo buttato via un'intera stagione di fiori. L'unica cosa che potevo fare era aspettare un anno intero perché la pianta formasse nuove gemme.
La tua vicina probabilmente ha fatto la stessa cosa senza sapere perché i suoi fiori sono spariti. La primavera scorsa ho parlato con una vicina che aveva la stessa identica storia. Aveva potato la sua ortensia quercifolia durante una pulizia autunnale del fine settimana. L'estate successiva ha portato solo foglie verdi. Quando le ho spiegato il problema della tempistica, ha spostato la potatura a fine luglio. La sua pianta è fiorita rigogliosa l'anno seguente.
La scienza dietro tutto questo è semplice. Quando le giornate estive si accorciano, la tua ortensia macrophylla inizia a formare piccole gemme all'interno dei rami. A settembre quelle gemme sono pronte e sigillate. Restano dormienti per tutto l'inverno e si aprono la primavera successiva. Quando tagli quei rami in autunno, butti via le gemme insieme ai rami. Ecco perché scegliere il momento sbagliato per potare le ortensie ti lascia con un cespuglio verde e zero fiori.
Uno degli errori di potatura delle ortensie meno conosciuti riguarda il punto in cui fai i tagli. L'Arkansas Extension avverte che tagliare le cime dei rami di macrophylla crea una forma a candelabro. Ogni punto di taglio produce molteplici rami sottili. Queste biforcazioni deboli non riescono a sostenere i pesanti grappoli fiorali. Si spezzano con la pioggia o il vento e fanno cadere i fiori a faccia in giù nel terreno.
Non corri gli stessi rischi con le varietà che fioriscono sul legno nuovo. Paniculata e arborescens formano le gemme sulla nuova vegetazione primaverile, quindi puoi potarle a fine inverno senza perdere fioriture. L'errore di tempistica riguarda solo le specie che fioriscono sul legno vecchio. Conoscere il tipo di ortensia conta più di qualsiasi tecnica di taglio tu possa imparare.
Prima di prendere le cesoie, dedica cinque minuti a verificare se la tua pianta fiorisce sul legno vecchio o nuovo. Le varietà sul legno vecchio fioriscono su rami cresciuti l'anno precedente. Quelle sul legno nuovo fioriscono su rami della stagione in corso. Se non riesci a capire che tipo hai, rinuncia alla potatura. La tua ortensia sopporta la trascuratezza molto meglio di un taglio sbagliato. Una pianta non potata fiorisce comunque, ma una potata nel momento sbagliato resta spoglia per un anno intero.
Puoi evitare tutti questi problemi con un sistema semplice. Prima verifica il tipo di pianta. Poi annota il mese di potatura sicuro sul calendario e rispettalo. Se coltivi varietà sul legno vecchio, potale subito dopo la fioritura a luglio o agosto. Se coltivi varietà sul legno nuovo, potale a fine febbraio. E se perdi la finestra giusta, lascia la pianta in pace fino all'anno prossimo. La tua ortensia starà benissimo anche saltando una stagione. Un anno di pazienza è sempre meglio di un anno di rami vuoti.
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