Il confronto tra annuali e perenni si riduce a un fatto fondamentale. Le annuali vivono per una sola stagione vegetativa e muoiono dopo aver prodotto semi. Le perenni ritornano dal loro apparato radicale per tre o più anni senza bisogno di ripiantarle. Entrambe meritano un posto nel tuo giardino, ma sapere quando usare ciascun tipo ti fa risparmiare tempo e denaro.
La differenza più grande tra annuali e perenni sta nel modo in cui ogni pianta investe la sua energia. Le annuali dedicano tutto alla produzione di fiori e semi durante la loro unica possibilità di vita. Ecco perché tagete e petunie fioriscono senza sosta dalla primavera al gelo. Le perenni seguono un percorso più lento e investono le loro energie nella crescita radicale. Echinacea ed emerocallidi possono fiorire solo per 4-8 settimane, ma quelle radici le mantengono in vita durante l'inverno.
Ho coltivato entrambi i tipi fianco a fianco negli ultimi cinque anni, tenendo traccia delle spese ogni stagione. Per un'aiuola di circa 9,3 metri quadrati, i costi delle annuali erano di circa 120-150 dollari ogni primavera per nuovi tagete e petunie. La mia aiuola di perenni è costata circa 180 dollari da piantare il primo anno con echinacea, emerocallidi e sedum. Dopo quel primo anno non ho speso nulla per nuove piante. Entro il terzo anno l'aiuola di perenni mi aveva fatto risparmiare più di 200 dollari in totale.
Ho anche monitorato il tempo settimanale dedicato a ogni aiuola. Per le annuali dedicherai circa 30 minuti a settimana in piena estate per rimuovere i fiori appassiti e annaffiare. Le perenni richiedono circa 15 minuti a settimana una volta assestate, perché le radici profonde gestiscono meglio i periodi di siccità. Dovrai però dividere le perenni ogni 3-5 anni. Ci vuole un pomeriggio, ma ottieni piante gratis per riempire altri spazi.
La biologia dietro questi due tipi spiega il loro comportamento. Le piante annuali convogliano tutte le risorse nella produzione del maggior numero possibile di semi prima che il gelo le uccida. Questo significa più fiori e fioriture più lunghe per te. Le perenni accumulano zuccheri nelle radici durante la stagione vegetativa. Usano quell'energia immagazzinata per produrre nuova vegetazione ogni primavera, quando il terreno supera i 7 °C.
Quando confronti fiori annuali e fiori perenni per l'uso in giardino, la risposta è semplice. I giardini migliori usano entrambi i tipi insieme. Pianta le perenni come struttura portante delle aiuole per dare forma e colore affidabile ogni anno. Poi inserisci le annuali negli spazi vuoti durante i primi due-tre anni, mentre le perenni raggiungono le dimensioni definitive. Usa le annuali nei vasi vicino all'ingresso dove vuoi colore per tutta la stagione.
Inizia con una proporzione 70/30 a favore delle perenni per le aiuole principali e delle annuali per vasi e punti di accento. Questo ti offre il risparmio a lungo termine delle perenni con il colore continuo delle annuali proprio dove le vedi di più. Il giardino si riempirà nel corso delle stagioni successive e avrai bisogno di sempre meno annuali man mano che le perenni occupano più spazio.
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