La più grande differenza tra piante annuali e perenni è la durata della loro vita. Le annuali completano l'intero ciclo vitale in una sola stagione di crescita. Germogliano, fioriscono, producono semi e muoiono prima dell'arrivo dell'inverno. Le perenni ritornano dalle stesse radici per più anni senza bisogno di ripiantarle. Questo singolo fatto cambia il modo in cui progettate, pianificate il budget e curate le vostre aiuole.
Ho monitorato le mie spese per il giardino nell'arco di quattro anni e i numeri parlano chiaro. Le aiuole frontali di petunie e tagete mi costavano circa 150 $ ogni primavera per ripiantarle da zero. Quelle annuali morivano alla prima gelata, ogni singola volta. La bordura di perenni lungo la recinzione mi è costata 200 $ in tutto per un unico impianto. Quelle hosta ed echinacea tornano più grandi ogni anno. Già dal secondo anno, le perenni si erano ripagate. Ho anche notato che il lavoro del fine settimana si è ridotto notevolmente, dato che non dovevo più trasportare cassette di nuove annuali ogni aprile.
La biologia dietro questa distinzione merita di essere conosciuta. Le piante annuali investono tutta la loro energia nella produzione di semi durante un'unica stagione di crescita. Fioriscono intensamente, producono semi e muoiono perché il loro compito è concluso. Le perenni seguono una strada diversa. Costruiscono robusti apparati radicali e corone che accumulano nutrimento durante l'inverno. Quelle radici producono nuova vegetazione ogni primavera usando il carburante risparmiato l'autunno precedente. Questa energia immagazzinata è il motivo per cui le perenni spesso appaiono più forti al secondo anno rispetto al primo.
Quando confronto piante annuali e perenni nel mio giardino, gli esempi sono evidenti. Tagete, petunie, zinnie e impatiens sono classiche annuali che compro nuove ogni anno. Hosta, echinacea, emerocallidi e peonie sono perenni che si presentano da sole. La Penn State Extension indica che le perenni durano da 3 anni per le varietà a vita breve fino a decenni per le peonie.
Il confronto tra annuali e perenni dipende dai vostri obiettivi. Scegliete le annuali quando vi serve colore stagionale immediato dalla primavera al gelo. Sono ideali per chi è in affitto o per chi desidera un look diverso ogni anno. Scegliete le perenni per piante che creano una struttura duratura del giardino con meno lavoro nel tempo. Molti giardinieri usano entrambi i tipi insieme per ottenere il meglio da entrambi i mondi.
Le annuali hanno però un chiaro vantaggio sulle perenni. Fioriscono ininterrottamente dal giorno dell'impianto fino al gelo, regalandovi mesi di fiori. La maggior parte delle perenni fiorisce solo per 2-8 settimane all'anno. Servono diverse varietà di perenni con tempi di fioritura differenti per mantenere il colore per tutta la stagione. Pianto le mie echinacea accanto agli emerocallidi così una prende il posto dell'altra quando finisce.
Iniziate con una struttura portante di perenni composta da 5-7 varietà collaudate adatte alla vostra zona di rusticità. Riempite gli spazi vuoti con annuali per un colore continuo mentre le perenni si sviluppano. Dopo due o tre stagioni, le perenni si espandono abbastanza da richiedere meno annuali ogni primavera. Questo vi regala un giardino splendido subito, facendovi risparmiare sempre di più ogni anno man mano che le perenni fanno il grosso del lavoro.
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