Non puoi più comprare il berretta del prete in molti stati perché i legislatori lo hanno vietato come specie invasiva. L'arbusto è sfuggito ai giardini anni fa e ha invaso le foreste autoctone. Questi divieti continuano a diffondersi man mano che altri stati osservano i danni che causa.
Circa dieci anni fa sono entrato nel mio vivaio locale e ho visto bancali di berrette del prete vicino all'ingresso. Era il prodotto più venduto del negozio all'epoca. Quando sono tornato lo scorso autunno, quello spazio ospitava piante di agrifoglio autoctono. Il proprietario mi ha detto che la legge statale rendeva illegale vendere il berretta del prete. Aveva rimosso ogni esemplare dagli scaffali due anni prima della mia visita.
L'elenco degli stati in cui il berretta del prete è vietato cresce ogni anno. Massachusetts, New Hampshire, Vermont e Maine lo vietano tutti. Anche Pennsylvania e Delaware lo vietano. Il Wisconsin segue un approccio diverso. Blocca la specie pura e il tipo Nordine ma consente ancora alcune forme compatte. Connecticut e New York lo hanno nelle liste di sorveglianza che potrebbero portare a divieti completi a breve.
La scienza dietro questi divieti è semplice. Ogni arbusto maturo produce migliaia di piccole bacche rosse che gli uccelli adorano mangiare. Quegli uccelli volano in foreste, praterie e zone umide e lasciano cadere semi ovunque. I semi germogliano la primavera successiva e crescono formando agglomerati densi che bloccano la luce solare. Gli arbusti autoctoni come il lindera e il viburno non riescono a crescere in quell'ombra fitta. Muoiono e l'intera catena alimentare si disgrega.
Le restrizioni sulla vendita del berretta del prete variano parecchio da regione a regione. Alcuni stati bloccano ogni tipo, comprese le forme compatte. Altri limitano solo la specie a grandezza naturale e lasciano le forme nane o sterili sugli scaffali. Questo insieme di regole mette in difficoltà sia i giardinieri che i vivaisti. La tendenza continua a muoversi verso controlli più severi man mano che più stati aggiornano le loro liste ogni anno.
Se desideri ancora quel colore rosso autunnale, verifica se il tipo Fire Ball Seedless è legale dove vivi. Produce pochi o nessun seme vitale, risolvendo il principale problema di diffusione. Puoi anche provare l'aronia rossa o la Virginia sweetspire per un forte colore autunnale. Nessuna delle due comporta rischi di invasività. Le ho testate entrambe nel mio giardino e mi hanno regalato splendidi rossi ogni ottobre.
Contatta il dipartimento dell'agricoltura del tuo stato prima di ordinare qualsiasi berretta del prete online. Una pianta legale da acquistare in uno stato potrebbe costarti una multa se la porti oltre il confine. La cosa migliore è verificare prima le regole. Poi potrai fare acquisti in tranquillità e scegliere un arbusto che non ti creerà problemi in futuro.
Potresti sentirti dispiaciuto di perdere l'accesso a un arbusto così popolare. Anch'io ho provato la stessa cosa quando ho scoperto che il mio stato lo aveva vietato. Ma una volta che vedi quanto velocemente crescono le alternative autoctone e quanti uccelli portano nel tuo giardino, non ti mancherà più il berretta del prete. Il tuo giardino può essere ancora splendido in autunno senza di esso. Devi solo dare alle piante giuste la possibilità di mostrarti cosa sanno fare.
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