Il Kentucky bluegrass è più costoso rispetto ad altre graminacee da prato e le ragioni si sommano rapidamente. Germina lentamente, impiega anni per riempirsi e costa di più da mantenere ogni stagione. Pagherete di più a ogni passo, dall'acquisto del seme alla cura durante tutto l'anno.
Il costo del seme di bluegrass colpisce per primo il portafoglio. Un sacchetto da 1,3 kg di buon seme di Kentucky bluegrass parte da circa 20 dollari. Lo stesso peso di festuca arundinacea costa circa 12-15 dollari. La differenza di prezzo dipende da come cresce l'erba. I semi di bluegrass sono minuscoli. Ce ne sono da 2,1 a 2,2 milioni per libbra (450 g). Impiegano circa 14 giorni per germogliare contro i 7 del loietto. I produttori di sementi investono più tempo, acqua e spazio per una coltura che matura più lentamente.
Ho registrato ogni dollaro speso per il mio prato in bluegrass rispetto a quello in festuca arundinacea del mio vicino nell'arco di cinque anni. Il costo del seme e della manutenzione del bluegrass ha totalizzato circa 1.800 dollari per un giardino di circa 465 metri quadrati. Il suo prato in festuca è costato circa 950 dollari per la stessa superficie. La differenza derivava dalle bollette dell'acqua più alte, dai cicli di concimazione extra e da un trattamento fungicida ogni estate. È quasi il doppio del costo per un'erba che non ha dato il meglio fino al terzo anno.
Il periodo di insediamento di 2-3 anni da seme comporta costi nascosti che la maggior parte delle persone non considera. Durante quegli anni irrigate, concimate e mantenete un prato che appare ancora rado. Le erbacce occupano gli spazi che il bluegrass, con la sua diffusione lenta, non ha ancora coperto. Questo significa costi per diserbanti o ore di estirpazione manuale. La festuca arundinacea si insedia in una sola stagione di crescita e ha un aspetto decente entro il quarto mese. Il bluegrass impiega molto più tempo per darvi lo stesso risultato. Nella mia esperienza, quel periodo di attesa è la parte più difficile dell'intero processo.
La manutenzione annuale mantiene le spese costanti. Il bluegrass richiede 3-4 cicli di concimazione all'anno, falciatura settimanale durante il picco di crescita e 2,5 cm di acqua a settimana anche quando piove poco. Aggiungete il fungicida per summer patch e dollar spot. Spenderete da 150 a 300 dollari in più all'anno rispetto a chi ha un prato in festuca della stessa dimensione.
Il prezzo del tappeto erboso in Kentucky bluegrass va da 30 a 55 centesimi per piede quadrato (circa 0,09 m²) solo per il materiale. La posa professionale porta il totale a 1-2 dollari per piede quadrato a seconda della zona. Un prato in zolle di circa 465 metri quadrati costa tra 5.000 e 10.000 dollari inclusa la manodopera. Il tappeto erboso in festuca arundinacea costa circa il 20-30% in meno. Il prezzo del tappeto in Kentucky bluegrass resta alto perché le aziende agricole hanno bisogno di 14-18 mesi per coltivare un raccolto contro i 10-12 mesi della festuca.
Potete ridurre i costi senza rinunciare al bluegrass. Acquistate il seme in grandi quantità durante l'inverno, quando la domanda cala e i prezzi scendono del 15-20%. Traseminate il prato esistente ogni autunno anziché rimuovere tutto per posare nuovo tappeto erboso. Lasciate i residui di taglio sul prato dopo la falciatura. Restituiscono azoto e vi fanno risparmiare circa il 30% sul concime. Seminate a inizio settembre anziché in primavera. L'autunno offre al vostro prato le migliori condizioni per un rapido radicamento e riduce quella costosa lotta della prima estate.
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