Le cime delle cipolle si piegano perché il bulbo ha finito di crescere e il collo non riesce più a sostenere le foglie. Questo piegarsi segna la fine del ciclo di crescita. La pianta ha spostato tutto il nutrimento accumulato dalle foglie verso gli strati del bulbo dove appartiene per la conservazione a lungo termine.
Mi piace osservare questo processo svolgersi nel mio orto ogni estate quando si avvicina il momento del raccolto. Il cambiamento avviene nel corso di diverse settimane piuttosto che tutto in una volta. Prima una o due piante si piegano al collo mentre le altre rimangono dritte e verdi. Poi altre seguono ogni giorno finché l'intero appezzamento giace piatto come un campo di nastri verdi. È uno dei segni più soddisfacenti che il momento del raccolto sta finalmente arrivando.
La scienza dietro il fogliame delle cipolle che cade si riduce a ciò che accade dentro la pianta alla fine della stagione di crescita. Per tutta la stagione, quelle foglie verdi producono nutrimento attraverso la luce solare e lo inviano giù al bulbo. Quando il bulbo raggiunge la sua dimensione piena, questo processo di trasferimento si conclude. Le cellule nel tessuto del collo smettono di dividersi e iniziano a perdere umidità. Senza quell'acqua a mantenerle rigide, il collo si indebolisce e si piega.
Gli esperti di Dixondale Farms lo spiegano bene nelle loro guide di coltivazione. La fase finale dell'ammorbidimento del collo della cipolla avviene quando tutta la divisione cellulare si ferma nell'area del collo. L'acqua esce da questi tessuti mentre la pianta si prepara alla dormienza. Il tessuto del collo passa da sodo e rotondo a piatto e sottile come carta. Una volta che questo accade, il peso delle foglie tira tutto verso il terreno.
Le cime che cadono naturalmente ti dicono che le tue cipolle hanno terminato il loro lavoro per la stagione. Il bulbo ora contiene tutta l'energia di cui ha bisogno per sopravvivere alla conservazione e persino germogliare di nuovo l'anno prossimo se piantato. Contrastare questo processo o cercare di accelerarlo danneggia solo i risultati del raccolto finale e ti dà bulbi più piccoli.
Nella mia esperienza, alcuni orticoltori commettono l'errore di piegare le cime delle cipolle a mano per cercare di accelerare le cose. Pensano che questo innescherà una maturazione anticipata o aiuterà il bulbo a completarsi più velocemente di quanto la natura consenta. Questo vecchio mito dell'orto è stato tramandato per anni ma fa più male che bene. Quando forzi le cime verso il basso, rompi il tessuto vivo all'interno del collo prima che la pianta sia pronta a concludere.
Quel collo rotto interrompe il flusso di nutrienti dalle foglie al bulbo prima che il trasferimento sia completo. La tua cipolla finisce per essere più piccola di quanto sarebbe stata se avessi aspettato che la natura facesse il suo corso. Anche il bulbo si essicca male poiché il collo danneggiato lascia entrare l'umidità. Gli organismi che causano marciume entrano attraverso queste rotture durante il processo di essiccazione e causano deterioramento.
Aspetta che le cime cadano da sole senza alcun aiuto da parte tua o dei tuoi attrezzi da giardino. Un appezzamento di cipolle sano mostrerà un graduale ammorbidimento del collo iniziando con i bulbi più maturi nella fila. Il resto segue nelle successive una o due settimane mentre ogni pianta completa il suo ciclo di crescita al proprio ritmo. Questa tempistica scaglionata è normale e non c'è nulla di cui preoccuparsi.
Pianifica il tuo raccolto per circa una o due settimane dopo aver visto più della metà delle tue cipolle sdraiate a terra. Quelle ancora in piedi possono rimanere nel terreno un po' più a lungo per completare il loro ciclo di crescita. I bulbi sono pronti per essere estratti una volta che le cime delle cipolle sono cadute e i colli risultano morbidi e piatti quando li stringi delicatamente tra le dita. Un po' di pazienza in questa fase ripaga con bulbi più grandi e dal sapore migliore.
Leggi l'articolo completo: 7 Segnali Essenziali per Capire Quando Raccogliere le Cipolle
