Tieni il tuo cactus del Ringraziamento al buio per 12-14 ore ogni notte per un periodo di 3-6 settimane per stimolare la formazione dei boccioli. Questo significa buio totale e ininterrotto, non semplicemente luce fioca o un angolo in ombra. Anche una rapida accensione della luce durante le ore di buio può azzerare il processo e ritardare la fioritura.
Il programma di trattamento al buio che seguo per il cactus del Ringraziamento inizia a metà settembre e prosegue fino a fine ottobre. Ogni sera alle 18:00 sposto la pianta nell'armadio della camera degli ospiti. Alle 8:00 del mattino seguente la riporto alla finestra esposta a est per le normali ore di luce. Questo garantisce alla pianta 14 ore di buio ogni notte. Ho visto i primi piccoli boccioli formarsi sulle punte degli steli dopo circa quattro settimane di questa routine.
Impostare il giusto programma di trattamento al buio per il cactus del Ringraziamento non richiede nulla di speciale. Un armadio, un bagno inutilizzato o qualsiasi stanza dove nessuno accende le luci di notte va benissimo. La parte cruciale è assicurarsi che nessuna luce filtri durante il periodo di buio. La luce dei lampioni attraverso una finestra, la luce del corridoio sotto la porta o persino il bagliore di un caricatore del telefono possono disturbare il segnale. Io fisso un asciugamano lungo la base della porta dell'armadio per bloccare qualsiasi luce dal corridoio.
La scienza del fotoperiodo spiega perché il buio è così importante. I cactus del Ringraziamento sono piante brevidiurne che misurano il rapporto tra ore di buio e ore di luce. Quando le notti diventano abbastanza lunghe, un segnale chimico negli steli passa dalla modalità di crescita a quella di produzione dei boccioli. La SDSU Extension conferma che la pianta ha bisogno di almeno 12 ore di buio per un minimo di tre settimane per attivare questo passaggio. La UMN Extension aggiunge che se le temperature notturne si mantengono tra 15°C e 18°C, la pianta necessita di circa sei settimane di giornate corte.
La natura può fare il lavoro al posto tuo se i tempi coincidono. L'equinozio di settembre crea un innesco naturale quando giorno e notte raggiungono la stessa durata. Se la tua pianta si trova in una stanza che resta al buio dopo il tramonto senza lampade accese, l'equinozio avvia il conto alla rovescia da solo. L'ho verificato lasciando una pianta nella mia camera degli ospiti inutilizzata a partire da settembre. Nessuno ha acceso le luci di notte e i boccioli sono comparsi a metà ottobre senza che io muovessi un dito.
Esiste anche un metodo basato solo sulla temperatura se la routine quotidiana dell'armadio non si adatta alla tua vita. Tieni la pianta dove le notti scendono a 13°C o meno. Il freddo da solo può stimolare i boccioli senza alcun trattamento al buio. Un garage non riscaldato o una veranda chiusa e fresca funzionano bene. Assicurati solo che lo spazio resti sopra lo zero. La UMN Extension conferma che le temperature notturne fresche possono sostituire il trattamento luminoso.
Qualunque metodo tu scelga, interrompi il trattamento al buio non appena vedi piccoli boccioli formarsi sulle punte degli steli. Riporta la pianta nella sua posizione luminosa abituale e riprendi le cure normali. Non ruotarla né spostarla una volta comparsi i boccioli, perché si orientano verso la luce e cambiare direzione li fa cadere. In circa 5-6 settimane dalla prima comparsa dei boccioli, avrai uno spettacolo completo di fiori pronto per il Ringraziamento.
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