Halten Sie Ihren Thanksgiving-Kaktus jede Nacht 12 bis 14 Stunden im Dunkeln, und das über einen Zeitraum von 3 bis 6 Wochen, um die Knospenbildung auszulösen. Damit ist völlige, ununterbrochene Dunkelheit gemeint – nicht nur gedämpftes Licht oder eine schattige Ecke. Selbst ein kurzes Einschalten des Lichts während der Dunkelstunden kann den Prozess zurücksetzen und Ihre Blüte verzögern.
Der Dunkelbehandlungs-Zeitplan für den Thanksgiving-Kaktus, den ich befolge, beginnt Mitte September und läuft bis Ende Oktober. Jeden Abend um 18 Uhr stelle ich meine Pflanze in den Schrank eines Gästezimmers. Am nächsten Morgen um 8 Uhr bringe ich sie zurück an ihr Ostfenster für normale Tageslichtstunden. Das gibt der Pflanze 14 Stunden Dunkelheit pro Nacht. Nach etwa vier Wochen dieser Routine sah ich die ersten winzigen Knospen an den Triebspitzen.
Für den richtigen Dunkelbehandlungs-Zeitplan brauchen Sie nichts Besonderes. Ein Schrank, ein ungenutztes Badezimmer oder jeder Raum, in dem nachts niemand das Licht einschaltet, reicht aus. Entscheidend ist, dass kein Licht eindringt während der Dunkelphase. Straßenlaternen durch ein Fenster, Flurbeleuchtung unter der Tür oder sogar das Leuchten eines Handy-Ladegeräts können das Signal stören. Ich klebe ein Handtuch entlang der Unterseite der Schranktür, um jegliches Streulicht aus dem Flur zu blockieren.
Die Wissenschaft der Photoperiode bei der Kaktusblüte erklärt, warum Dunkelheit so wichtig ist. Thanksgiving-Kakteen sind Kurztagpflanzen, die das Verhältnis von Dunkel- zu Lichtstunden messen. Wenn die Nächte lang genug werden, schaltet ein chemisches Signal in den Trieben vom Wachstumsmodus auf Knospenproduktion um. Die SDSU Extension bestätigt, dass die Pflanze mindestens 12 Stunden Dunkelheit über mindestens drei Wochen braucht, um diesen Wechsel auszulösen. Die UMN Extension ergänzt, dass die Pflanze näher an sechs Wochen kurze Tage benötigt, wenn die Nachttemperaturen zwischen 15 °C und 18 °C (60 °F und 65 °F) liegen.
Die Natur kann die Arbeit für Sie übernehmen, wenn das Timing stimmt. Die Herbst-Tagundnachtgleiche im September erzeugt einen natürlichen Auslöser, wenn Tag und Nacht gleich lang sind. Wenn Ihre Pflanze in einem Raum steht, der nach Sonnenuntergang dunkel wird und keine Lampen eingeschaltet werden, startet die Tagundnachtgleiche die Uhr von selbst. Ich habe das getestet, indem ich eine Pflanze ab September in meinem ungenutzten Gästezimmer stehen ließ. Niemand schaltete nachts das Licht ein, und bis Mitte Oktober erschienen Knospen, ohne dass ich einen Finger rühren musste.
Es gibt auch einen reinen Temperaturweg, wenn die tägliche Schrankroutine nicht in Ihren Alltag passt. Stellen Sie Ihre Pflanze an einen Ort, wo die Nächte auf 13 °C (55 °F) oder kühler absinken. Die Kälte allein kann Knospen auslösen, ganz ohne Dunkelbehandlung. Eine unbeheizte Garage oder eine kühle, geschlossene Veranda eignet sich gut dafür. Achten Sie nur darauf, dass die Temperatur über dem Gefrierpunkt bleibt. Die UMN Extension bestätigt, dass kühle Nachttemperaturen die Lichtbehandlung ersetzen können.
Egal welche Methode Sie wählen – beenden Sie die Dunkelbehandlung, sobald Sie kleine Knospen an den Triebspitzen sehen. Stellen Sie die Pflanze zurück an ihren normalen hellen Platz und setzen Sie die gewohnte Pflege fort. Drehen oder versetzen Sie sie nicht mehr, sobald Knospen erscheinen, da diese sich zum Licht ausrichten und ein Richtungswechsel zum Abfallen führt. Etwa 5 bis 6 Wochen nach dem ersten Erscheinen der Knospen erwartet Sie eine volle Blütenpracht rechtzeitig zu Thanksgiving.
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