Alcune piante aeree resistono 2 settimane senza acqua e si riprendono bene, ma altre soffriranno dopo appena 7-10 giorni senza idratazione. Tutto dipende dal fatto che tu abbia una varietà xericola o mesicola. I tipi xericoli sopportano bene la siccità perché immagazzinano più acqua nelle foglie. I tipi mesicoli con foglie lisce e verdi si disidratano molto più velocemente e hanno bisogno di acqua ogni settimana.
La differenza di tolleranza alla siccità tra questi due gruppi dipende da una cosa: i tricomi. Le piante xericole come la T. xerographica hanno un rivestimento spesso e vellutato di tricomi sulle foglie. Queste minuscole squame intrappolano l'umidità e la trattengono per giorni. Le piante mesicole come la T. bulbosa hanno molti meno tricomi e superfici lisce che perdono acqua rapidamente. Quando salti un'annaffiatura, la tua pianta xericola attinge dalla sua riserva mentre quella mesicola inizia a raggrinzirsi.
L'ho testato personalmente durante una vacanza di due settimane l'estate scorsa. Ho dato a tutte le mie piante un bagno profondo di un'ora prima di partire e le ho messe in bagno dove l'aria resta un po' più umida. Quando sono tornato 14 giorni dopo, la mia T. xerographica sembrava stressata ma ancora soda. Le punte delle foglie si erano leggermente arricciate verso l'interno ma nulla era secco. La mia T. stricta era un'altra storia. Le punte erano diventate marroni e secche e l'intera pianta era più leggera di quanto avrebbe dovuto.
Quella T. stricta si è ripresa dopo due lunghi bagni nella settimana successiva, ma ha perso circa un terzo delle punte delle foglie per sempre. Le punte marroni non si rigenerano. La nuova crescita arriva verde e sana, ma il danno resta visibile finché le vecchie foglie non cadono da sole. La mia xerographica si è ripresa dopo un solo bagno e in 48 ore era tornata normale. La differenza tra quelle due piante mi ha dimostrato quanto conta la densità dei tricomi per la sopravvivenza alla siccità.
La T. xerographica può sopportare intervalli di 10-14 giorni tra le annaffiature nella maggior parte delle case. La T. ionantha resiste bene per circa 10 giorni se l'umidità supera il 40%. Ma T. bulbosa e T. stricta iniziano a mostrare segni di stress dopo appena 7-10 giorni senza acqua. Se possiedi un mix di tipi, devi pianificare le tue assenze in base alla pianta più sensibile della collezione.
La frequenza di annaffiatura delle piante aeree dovrebbe essere di una volta a settimana per i migliori risultati durante tutto l'anno. Un bagno di 30-60 minuti ogni 7 giorni mantiene sia i tipi xericoli che mesicoli felici e in crescita. Nei mesi invernali secchi, quando il riscaldamento funziona tutto il giorno, aggiungi una rapida nebulizzazione il mercoledì e il venerdì per colmare l'intervallo. Quando ho iniziato a coltivare piante aeree, annaffiavo a caso e ne ho perse due in un mese. Passare a un programma settimanale fisso ha risolto tutto.
Se sai che starai via più di una settimana, ecco cosa fare. Dai a ogni pianta un bagno completo di un'ora la sera prima di partire. Scuotile capovolte per asciugarle e lasciale arieggiare per 4 ore. Poi mettile in bagno o in un'altra stanza con maggiore umidità. Chiedi a un amico o vicino di nebulizzare le piante mesicole ogni 3-4 giorni mentre sei via. Le tue piante xericole staranno bene senza alcun aiuto per due settimane, purché tu abbia fatto quel bagno profondo prima di partire.
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