Le dalie crescono in vaso o in piena terra con uguale successo quando abbini il metodo al tuo spazio e alla varietà scelta. La piantagione in piena terra produce piante più grandi con più fiori. I vasi offrono un miglior controllo del drenaggio e permettono di spostare le piante prima delle gelate. Entrambi i metodi regalano fiori splendidi per tutta la stagione.
Ho testato coltivando la Cafe au Lait sia in un vaso da 35 cm sia in un'aiuola, fianco a fianco. La pianta in piena terra è cresciuta circa 15 cm in più e mi ha dato 28 fiori durante la stagione. Quella in vaso ne ha prodotti 19. Ma la pianta in contenitore non ha subito danni da lumache e ha drenato meglio durante il nostro agosto piovoso. Ha anche prodotto 3 tuberi sani al momento del dissotterramento. Entrambi i metodi hanno funzionato, con punti di forza diversi.
La piantagione in piena terra offre alle radici delle dalie spazio per espandersi. Il terreno mantiene un'umidità costante e funge da cuscinetto contro gli sbalzi di temperatura. Le dalie in vaso subiscono variazioni di caldo e freddo più marcate perché le pareti del contenitore si riscaldano rapidamente al sole e si raffreddano altrettanto in fretta di notte. Questo significa che dovrai annaffiare le piante in vaso più spesso. L'ombra pomeridiana aiuta nei climi caldi.
Diverse estensioni universitarie concordano sulle dimensioni dei vasi per le dalie. La Colorado State consiglia vasi da almeno 30x30 cm come punto di partenza. La Iowa State indica vasi in terracotta da 30 cm per le varietà standard. La Oregon State suggerisce vasi da 30-45 cm in base alla varietà scelta. I vasi più grandi funzionano meglio perché le radici delle dalie hanno bisogno di spazio per sviluppare un buon cespo di tuberi entro l'autunno.
Coltivare dalie in vaso richiede un terriccio ben drenante e concimazioni più frequenti. Mescola terriccio, perlite e compost in parti uguali. Concima le dalie in vaso ogni due settimane poiché i nutrienti vengono dilavati più rapidamente con le annaffiature frequenti. Controlla il primo centimetro di terriccio ogni giorno in estate. Annaffia ogni volta che risulta asciutto al tatto.
Abbina la dimensione del vaso al tipo di dalia per ottenere i risultati migliori. Le varietà Pompon e Ball prosperano in vasi da 30 cm perché restano compatte naturalmente. Le varietà Dinnerplate necessitano di un vaso di almeno 45 cm con un tutore robusto piantato in profondità. Evita vasi troppo piccoli per qualsiasi tipo di dalia. Radici compresse producono steli deboli e fiori piccoli che non ti soddisferanno al momento del taglio.
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