L'acero argentato si merita la sua cattiva fama nel giardino sbagliato, e l'assoluzione in quello giusto. I difetti dell'acero argentato che contano sono i rami fragili e le radici superficiali, e peggiorano entrambi quanto più lo pianti vicino a casa. Resta comunque il ventesimo albero da ombra più piantato nei giardini americani, quindi il suo fascino è reale. Cresce in fretta e getta un'ombra densa su un terreno spoglio mentre gli alberi più lenti ti arrivano ancora al ginocchio. Se hai spazio, con i suoi difetti si può convivere.
Il cedimento parte dal ramo stesso. L'acero argentato produce rami lunghi rispetto al loro diametro e fragili, così vento e ghiaccio hanno una leva lunga su cui agire. Gerald Klingaman, orticoltore dell'Università dell'Arkansas, indica proprio questa struttura come la causa della caduta dei rami. Forse conosci il pero di Bradford per la stessa fama, ma quell'albero si spacca in corrispondenza delle attaccature strette dei rami, dove due rami premono l'uno contro l'altro. Un ramo di acero argentato può spezzarsi a metà della propria lunghezza, quindi non elimini il rischio scegliendo una pianta giovane meglio conformata.
Un impianto documentato mostra come si sviluppa questo compromesso nell'arco di 25 anni. L'albero vince all'inizio, poi restituisce il vantaggio accumulato, e il finale è la parte che in vivaio non vedi mai.
Year 15
The silver maple led every tree around it and stood about 5 feet (1.5 m) taller than its rivals.
Year 20
The oaks caught it and passed it, so the head start was gone.
Year 25
An ice storm stripped its limbs and the tree was removed.
Questa parabola è la forma tipica di quasi tutti i problemi dell'acero argentato. Compri circa 15 anni di ombra rapida, e la paghi più tardi, quando l'albero è alto 24 m con una chioma quasi altrettanto larga. Una chioma di quelle dimensioni ha un peso notevole. La rottura di un ramo a quell'età non è una pulizia che risolvi con un segaccio e un'ora del tuo sabato.
I difetti dell'acero argentato continuano sottoterra, dove si comporta come quasi tutti gli aceri. Le radici dell'acero argentato restano superficiali, quindi farai fatica a coltivare qualsiasi cosa sotto la chioma, e il prato sotto un esemplare vecchio è una battaglia persa. L'albero perde inoltre le foglie interne sotto stress idrico, così un lungo periodo di siccità dirada la chioma dall'interno verso l'esterno mentre tu lo annaffi. Nessuna delle due cose si vede nei primi anni con l'albero, ed è in buona parte per questo che si continua a piantarlo.
In un terreno grande e aperto un posto se lo merita ancora. Appartiene a quel gruppo di alberi rapidi con difetti veri che possono essere la scelta giusta nel posto giusto: mettilo vicino a uno stagno o lungo la recinzione sul retro, dove ti serve copertura in fretta. Due condizioni lo escludono. Non tollera il terreno alcalino, quindi un giardino con pH alto è da escludere, e non dovrebbe mai stare vicino al tetto o alla linea elettrica di casa.
Plan on a spread almost as wide as the tree is tall, then keep it half that distance from any building. For an 80 foot (24 m) silver maple, that means about 40 feet (12 m) of open ground.
Se ne hai già uno in giardino, il rischio ha la stessa forma. Rami lunghi e fragili stanno sopra a tutto ciò che parcheggi o al punto in cui ti siedi, e a farli cadere è il carico di ghiaccio. Sposta il tavolo da giardino prima di spendere soldi per l'albero.
Nessuno dei difetti dell'acero argentato è un segreto, quindi di' al prossimo proprietario che cosa ha lì. Gli alberi da ombra fragili vale la pena piantarli quando lasci loro spazio per cedere, e quello documentato ha ceduto intorno al 25° anno in una zona di tempeste di ghiaccio. Pianta una quercia dove vuoi un albero per la vita. Pianta questo dove vuoi ombra in questo decennio e puoi accettare di perderlo.
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