Der Silberahorn macht seinem schlechten Ruf im falschen Garten alle Ehre – und im richtigen nicht. Die Nachteile, auf die es ankommt, sind brüchige Äste und flache Oberflächenwurzeln, und beides wird schlimmer, je näher Sie ihn ans Haus setzen. Er ist immer noch der zwanzigsthäufigste Schattenbaum in amerikanischen Gärten, der Reiz ist also echt. Er wächst schnell und wirft dichten Schatten über ein kahles Grundstück, während Ihre langsameren Bäume noch kniehoch sind. Wenn Sie den Platz haben, können Sie mit den Schwächen leben.
Das Versagen beginnt im Ast selbst. Der Silberahorn bildet Äste, die im Verhältnis zu ihrem Durchmesser lang und brüchig sind, sodass Wind und Eis einen langen Hebel bekommen. Der Gartenbauwissenschaftler Gerald Klingaman von der University of Arkansas nennt genau diesen Bau als Grund dafür, dass die Äste herunterkommen. Vielleicht kennen Sie die Bradford-Birne mit demselben Ruf, doch dieser Baum reißt an engen Astgabeln auf, wo zwei Äste gegeneinanderdrücken. Ein Silberahornast kann mitten in seiner eigenen Länge abbrechen, Sie können das Risiko also nicht dadurch entschärfen, dass Sie einen besser geformten Jungbaum auswählen.
Eine dokumentierte Pflanzung zeigt, wie dieser Kompromiss über 25 Jahre ausgeht. Der Baum gewinnt früh, gibt den Vorsprung dann wieder ab, und das Ende ist der Teil, den Sie in der Baumschule nie sehen.
Year 15
The silver maple led every tree around it and stood about 5 feet (1.5 m) taller than its rivals.
Year 20
The oaks caught it and passed it, so the head start was gone.
Year 25
An ice storm stripped its limbs and the tree was removed.
Dieser Verlauf beschreibt die meisten Probleme mit dem Silberahorn. Sie kaufen rund 15 Jahre schnellen Schatten und zahlen später dafür, wenn der Baum 24 m hoch steht, mit einer fast ebenso breiten Krone. Eine Krone dieser Größe bringt echtes Gewicht mit. Ein Astbruch in diesem Alter ist keine Aufräumarbeit, die Sie mit einer Handsäge und einer Stunde am Samstag erledigen.
Die Nachteile setzen sich unter der Erde fort, wo er sich wie die meisten Ahorne verhält. Die Wurzeln des Silberahorns verlaufen flach, Sie werden also Mühe haben, unter der Krone etwas zum Wachsen zu bringen, und Rasen unter einem alten Exemplar ist ein aussichtsloses Projekt. Bei Trockenstress wirft der Baum zudem sein inneres Laub ab, sodass eine lange Trockenperiode die Krone von innen nach außen ausdünnt, während Sie gießen. Keine dieser Eigenschaften zeigt sich in den ersten Jahren mit dem Baum, und das ist ein großer Teil des Grundes, warum er weiterhin gepflanzt wird.
Auf einem großen, offenen Grundstück verdient er sich seinen Platz trotzdem. Er gehört zu den schnellen Bäumen mit echten Schwächen, die am richtigen Ort die richtige Wahl sein können – setzen Sie ihn also an einen Teich oder an einen hinteren Zaun, wo Sie bald Deckung brauchen. Zwei Bedingungen schließen ihn für Sie aus. Er verträgt keinen alkalischen Boden, ein Garten mit hohem pH-Wert scheidet also aus, und er sollte nie in der Nähe Ihres Dachs oder Ihrer Hausanschlussleitung stehen.
Plan on a spread almost as wide as the tree is tall, then keep it half that distance from any building. For an 80 foot (24 m) silver maple, that means about 40 feet (12 m) of open ground.
Wenn bereits einer in Ihrem Garten steht, hat das Risiko dieselbe Form. Lange, brüchige Äste hängen über allem, was Sie darunter abstellen, und über jedem Platz, an dem Sie sitzen, und eine Eislast holt sie herunter. Stellen Sie den Gartentisch um, bevor Sie Geld in den Baum stecken.
Keiner dieser Nachteile ist ein Geheimnis, sagen Sie dem nächsten Eigentümer also, was da steht. Brüchige Schattenbäume lohnen sich, wenn Sie ihnen Raum zum Versagen geben, und das dokumentierte Exemplar versagte etwa im 25. Jahr in Eisregen-Gebiet. Pflanzen Sie eine Eiche, wo Sie einen Baum fürs Leben wollen. Pflanzen Sie diesen, wo Sie Ihren Schatten in diesem Jahrzehnt wollen und den Verlust hinnehmen können.
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