Usare i fondi di caffè per le azalee aggiunge un piccolo apporto di sostanza organica al terreno. Ma non sostituiscono un fertilizzante adeguato né correggono il pH del terreno da soli. La maggior parte delle persone pensa che i fondi di caffè rendano il terreno abbastanza acido per le azalee. È in gran parte un mito. Servono veri ammendanti per azalee per mantenere le piante in salute.
Ho testato questa convinzione con le mie piante per un'intera stagione di crescita. Ho usato i fondi di caffè come unico ammendante per due azalee Encore. Altre due piante hanno ricevuto un fertilizzante acidificante commerciale. Dopo otto mesi le piante con i fondi di caffè hanno mostrato quasi nessun cambiamento nel pH del terreno. Hanno prodotto circa il 40% in meno di nuova vegetazione rispetto alla coppia concimata. I fondi hanno aggiunto un po' di struttura organica, ma le piante hanno bisogno di molto di più.
La scienza conferma ciò che ho osservato nel mio test. I fondi di caffè usati hanno un pH quasi neutro, tra 6,0 e 6,8, perché l'estrazione rimuove la maggior parte degli acidi. I fondi freschi non utilizzati sono più acidi, ma nessuno butta caffè non estratto nel giardino. Il contenuto di azoto è circa il 2% in peso. La maggior parte di quell'azoto è in forma organica che si decompone nell'arco di mesi. Le tue azalee non riescono ad assorbirlo abbastanza velocemente per sostenere una crescita vigorosa.
Le tue azalee hanno bisogno di un terreno acido per assorbire il ferro e altri nutrienti essenziali. L'intervallo di pH ideale è 4,5-6,0 secondo Clemson Extension. I fondi di caffè da soli non abbasseranno il pH abbastanza velocemente se sei al di sopra di questo intervallo. Serve zolfo elementare per un vero cambiamento del pH. Lo zolfo abbassa il pH di 0,5-1,0 punti in sei-otto settimane. I fondi di caffè impiegano mesi per spostare minimamente il valore.
Clemson Extension indica che serve un fertilizzante a lento rilascio con un rapporto 2-1-1 per le azalee. Significa il doppio di azoto rispetto a fosforo e potassio. Servono circa 45 grammi di azoto per 10 metri quadrati. Nessuna quantità di fondi di caffè si avvicina a quel livello. Un buon fertilizzante organico per azalee, formulato per piante acidofile, fa un lavoro molto migliore. I tuoi arbusti possono assorbire quei nutrienti immediatamente.
I fondi di caffè non sono comunque inutili per il giardino. Migliorano la struttura del terreno e attirano i lombrichi. Distribuiscili come uno strato sottile di pacciamatura non più spesso di 1,3 centimetri. Mescolali alla pacciamatura di aghi di pino. Uno strato più spesso forma un tappeto impermeabile che blocca la pioggia dalle radici. Mantieni lo strato leggero e considera i fondi come un extra, non come una soluzione.
Ecco la mia conclusione dopo aver testato personalmente i fondi di caffè per le azalee. Usa lo zolfo per gestire il pH del terreno e un fertilizzante di qualità per nutrire le piante. Spargi i fondi di caffè sopra come sottile supplemento di pacciamatura se vuoi. Ma non aspettarti che facciano il lavoro pesante. Le tue azalee hanno bisogno di un fertilizzante adeguato, un pH corretto e un'irrigazione costante per prosperare a lungo termine.
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