La maggior parte dei tipi di iris non fiorisce in inverno. La gran parte fiorisce in primavera e inizio estate, quando il terreno si riscalda. Ma alcune varietà speciali infrangono questa regola. Gli iris reticulata spingono i fiori attraverso il terreno freddo a fine inverno. L'Iris unguicularis può fiorire da novembre a marzo se vivi in una zona dal clima mite.
Quando ho visto per la prima volta un iris a fioritura invernale nel mio giardino in zona 6, sono rimasto sorpreso. Un piccolo gruppo di iris reticulata aveva prodotto fiori viola brillante proprio attraverso la neve di febbraio. Nient'altro nel mio giardino mostrava segni di vita. Quei piccoli fiori erano alti appena 10-15 centimetri e mi hanno regalato il primo tocco di colore settimane prima che comparisse qualsiasi croco o narciso.
La tempistica di fioritura degli iris dipende dall'energia accumulata e dagli stimoli del freddo. Durante la stagione vegetativa, l'iris immagazzina riserve nel bulbo o nel rizoma. I bulbi reticulata hanno bisogno di un periodo di freddo per attivare la fioritura. Una volta accumulate abbastanza ore di freddo, anche un breve rialzo termico a fine inverno dice al bulbo di emettere subito uno stelo fiorale.
L'Iris unguicularis funziona in modo diverso. Questa pianta di origine mediterranea fiorisce durante i mesi più freschi e riposa durante il caldo estivo. Nelle zone 8-10 produce fiori profumati dal tardo autunno all'inizio della primavera. Se coltivi nelle zone 5 o 6, le gelate intense uccideranno i boccioli prima che si aprano. Hai bisogno di un clima invernale mite perché questa varietà funzioni.
La stagione di fioritura completa degli iris va da febbraio a giugno se pianifichi bene. Pianta i bulbi reticulata per il colore di fine inverno. Aggiungi i tipi barbati nani per l'inizio della primavera. Prosegui con gli iris barbati alti a maggio. Concludi con gli iris giapponesi a giugno. Questo piano ti regala quattro mesi pieni di fioriture senza interruzioni. Non troverai un modo migliore per prolungare la tua esposizione di iris lungo l'intera stagione.
Per ottenere le fioriture più precoci possibili, pianta i bulbi reticulata in autunno a una profondità di 8-10 centimetri. Scegli un punto soleggiato e riparato dai venti forti. Un muro esposto a sud funziona benissimo perché trattiene il calore e protegge i piccoli fiori. Metti a dimora 25-30 bulbi in un gruppo ravvicinato e otterrai una bella macchia di colore quando i primi fiori spunteranno dal terreno freddo.
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