La plupart de vos types d'iris ne fleurissent pas en hiver. La majorité d'entre eux fleurissent au printemps et au début de l'été, une fois que le sol se réchauffe. Mais quelques types spéciaux font exception. Les iris réticulés poussent leurs fleurs à travers le sol froid en fin d'hiver. L'Iris unguicularis peut fleurir de novembre à mars si vous vivez dans une zone au climat doux.
Quand j'ai repéré pour la première fois un iris à floraison hivernale dans mon jardin en zone 6, cela m'a surpris. Un petit groupe d'iris réticulés avait produit de magnifiques fleurs violettes en plein mois de février, à travers la neige. Rien d'autre dans mon jardin ne montrait signe de vie. Ces petites fleurs ne mesuraient que 10 à 15 cm de haut et m'ont offert les premières couleurs des semaines avant l'apparition des crocus ou des jonquilles.
La période de floraison de vos iris dépend de l'énergie stockée et des déclencheurs liés au froid. Pendant la saison de croissance, votre iris accumule des réserves dans son bulbe ou son rhizome. Les bulbes de réticulés ont besoin d'une période de froid pour déclencher leur floraison. Une fois qu'ils ont reçu suffisamment d'heures de froid, même un bref redoux en fin d'hiver indique au bulbe d'envoyer une hampe florale immédiatement.
L'Iris unguicularis fonctionne différemment. Cette plante originaire du bassin méditerranéen fleurit pendant les mois les plus frais et entre en dormance pendant les chaleurs estivales. En zones 8 à 10, elle produit des fleurs parfumées de la fin de l'automne au début du printemps. Si vous jardinez en zones 5 ou 6, les gelées fortes tueront les boutons floraux avant leur ouverture. Il vous faut un climat hivernal doux pour réussir avec cette variété.
La saison complète de floraison des iris s'étend de février à juin si vous planifiez bien. Plantez des bulbes de réticulés pour la couleur de fin d'hiver. Ajoutez des types barbus nains pour le début du printemps. Poursuivez avec les grands iris barbus en mai. Terminez avec les iris japonais en juin. Ce plan vous offre quatre bons mois de floraison sans interruption. Vous ne trouverez pas meilleur moyen d'étendre votre spectacle d'iris sur toute la saison.
Pour obtenir les floraisons les plus précoces possible, plantez les bulbes de réticulés en automne à 8 à 10 cm de profondeur. Choisissez un emplacement ensoleillé et abrité des vents forts. Un mur exposé au sud fonctionne très bien car il retient la chaleur et protège les petites fleurs. Regroupez 25 à 30 bulbes serrés et vous obtiendrez une belle touche de couleur quand ces premières fleurs perceront le sol froid.
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