Sì, l'ibisco ritorna ogni anno se coltivate il tipo giusto per la vostra zona. Le varietà rustiche sopportano inverni gelidi e rispuntano dalle radici ogni primavera. I tipi tropicali sopravvivono all'aperto tutto l'anno solo nella Zona 9 e oltre. Se vivete in un'area più fredda, dovete portare l'ibisco tropicale al chiuso o trattarlo come pianta stagionale.
Mi sono preso un bello spavento la prima primavera dopo aver piantato un ibisco rustico. Tutte le altre piante del giardino avevano messo le foglie entro metà maggio, ma il punto dell'ibisco sembrava spoglio e morto. Quando ho tastato il terreno con il dito, non ho sentito nulla di vivo. Stavo quasi per dissotterrare tutto. Poi, a inizio giugno, grossi germogli rossi hanno bucato la terra e sono cresciuti oltre 1,8 metri entro agosto. Questo avvio tardivo è normale e coglie di sorpresa i coltivatori alle prime armi ogni anno.
Il motivo è legato al modo in cui ogni tipo gestisce il freddo. L'ibisco rustico come l'H. moscheutos lascia morire gli steli alla prima gelata. La pianta sembra scomparsa, ma le radici restano vive sotto il terreno per tutto l'inverno. Quando il suolo si riscalda a fine primavera, quelle radici emettono rapidamente nuovi steli. Questo ciclo di ricrescita perenne si ripete da solo anno dopo anno senza che dobbiate fare nulla.
L'ibisco tropicale come l'H. rosa-sinensis funziona al contrario. Mantiene foglie e steli tutto l'anno nei climi caldi. Non va mai in dormienza. Ma se la temperatura nella vostra zona scende sotto lo zero, il freddo uccide l'intera pianta fino alle radici. Questo rende i tipi tropicali una scelta inadatta per le zone fredde, a meno che non li coltiviate in vaso e li portiate dentro ogni autunno.
Il piano di sopravvivenza invernale dell'ibisco dipende dal tipo che coltivate. Per i tipi rustici, tagliate gli steli a 10-15 cm dopo la prima gelata intensa. Distribuite 8-10 cm di pacciamatura sulla corona per mantenere calde le radici. Per i tipi tropicali in vaso, spostateli in un luogo luminoso al chiuso prima che le temperature notturne scendano sotto i 10 °C. Date meno acqua al tropicale al chiuso durante l'inverno e riprendete le cure normali all'arrivo della primavera.
Aiutate il vostro ibisco rustico a ripartire più forte con una dose di fertilizzante bilanciato. Applicatelo quando i nuovi germogli raggiungono circa 15 cm di altezza in primavera. Rimuovete la pacciamatura non appena vedete la vegetazione spuntare. La pianta ha bisogno di circolazione d'aria intorno alla corona per evitare marciumi. Annaffiate in profondità e con costanza durante l'estate e vedrete steli più robusti e più boccioli rispetto all'anno precedente.
Segnate i punti dei vostri ibischi rustici con piccoli paletti o etichette prima che l'inverno li nasconda. Ho perso una pianta un anno perché ho dimenticato dove fosse e ho piantato la vanga proprio attraverso la corona mentre mettevo a dimora i bulbi primaverili. Un semplice paletto di bambù vi evita questo tipo di errore. Il vostro ibisco spunterà proprio accanto a quel segnale quando tornerà il caldo.
Per esperienza, l'attesa che l'ibisco rustico compaia in primavera mette alla prova la pazienza più di qualsiasi altra pianta in giardino. Ma una volta che gli steli iniziano a crescere, ottenete fioriture grandi come piatti da portata che ripagano ogni giorno di attesa nervosa. Date tempo alla pianta e vi ricompenserà ogni estate con fiori più grandi dell'anno precedente. Le radici si rafforzano ad ogni inverno superato, e questo significa più steli, più boccioli e uno spettacolo sempre più bello ogni stagione.
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