Diversi fattori causano la perdita di sapore della menta nelle tue piante in contenitore e la maggior parte dipende dalle condizioni di crescita. Stress da calore, fioritura e troppo fertilizzante riducono tutti gli oli che danno alla menta la sua forza. Puoi risolvere la maggior parte di questi problemi una volta che sai cosa cercare nelle tue piante.
Ho notato questo problema in prima persona quando la mia menta verde in vaso ha iniziato a fiorire un'estate. Le foglie prima della fioritura facevano un tè fantastico con un gusto forte e pulito. Dopo che i fiori si sono aperti, ho raccolto foglie dalla stessa pianta e il tè aveva un sapore piatto ed erbaceo invece. Quell'unica esperienza mi ha insegnato più sul sapore della menta di qualsiasi libro.
Il contenuto di olio essenziale di menta nelle tue foglie dipende da piccole ghiandole chiamate tricomi. Queste piccole strutture coprono la superficie della foglia e producono i composti volatili che danno alla menta il suo profumo e sapore. Quando strofini una foglia di menta e senti quella sferzata fresca, hai appena rotto migliaia di queste ghiandole oleose. Le piante sane producono olio tutto il giorno per sostituire quello che evapora.
Il calore causa il maggior calo di sapore per la maggior parte dei coltivatori domestici. Quando le temperature salgono sopra i 29°C per ore, quegli oli evaporano più velocemente di quanto la pianta possa sostituirli. La tua menta può sembrare verde e sana mentre il sapore svanisce sotto il tuo naso. Questo spiega perché la menta raccolta nel pomeriggio spesso ha un gusto più debole delle foglie mattutine della stessa pianta.
La fioritura segnala un cambiamento importante nel modo in cui la menta usa la sua energia. La pianta smette di concentrarsi sulla produzione di foglie e mette tutto nella produzione di semi. La produzione di olio cala rapidamente una volta che appaiono i boccioli. Il sapore debole della menta appare quasi sempre nelle piante a cui è stato permesso di fiorire senza cimare gli steli fiorali.
La ricerca della Purdue Extension ha scoperto che le concimazioni abbondanti creano i propri problemi di sapore. Molto azoto fa crescere la menta velocemente con foglie grandi e lussureggianti. Ma tutta quella crescita rapida diluisce gli oli su più tessuto fogliare. Ti ritrovi con più menta che sa di meno. Concimazioni leggere una volta al mese battono dosi pesanti ogni settimana.
Le foglie più vecchie vicino alla base della pianta contengono meno sapore delle giovani punte in cima. La pianta concentra i suoi oli nella nuova crescita dove aiutano a respingere parassiti e malattie. I problemi di gusto della menta spesso derivano dalla raccolta delle foglie sbagliate piuttosto che da un vero problema della pianta stessa.
Anche lo stress idrico influisce sul sapore, anche se meno del calore o della fioritura. Una pianta di menta che appassisce per la siccità distoglie risorse dalla produzione di olio. Troppa acqua causa problemi alle radici che limitano ciò che la pianta può produrre. Mantieni il terreno umido ma non fradicio per i migliori risultati sia nella crescita che nel gusto.
Puoi proteggere il sapore con alcune semplici abitudini. Elimina i boccioli fiorali nel momento in cui li vedi per mantenere la pianta in modalità produzione foglie. Raccogli al mattino prima che il calore inizi a far evaporare quegli oli preziosi. Concima la menta una volta al mese con un fertilizzante liquido diluito. Raccogli dal terzo superiore di ogni stelo dove crescono le foglie più giovani e saporite.
La tua menta potrebbe comunque perdere un po' di sapore durante le settimane più calde dell'estate. Sposta i vasi all'ombra pomeridiana quando le temperature superano i 29°C. Una pianta sana si riprende velocemente quando torna il tempo più fresco. Una buona cura durante tutta la stagione ti dà la menta più saporita possibile dal tuo giardino in contenitore.
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