عدة عوامل تسبب فقدان نكهة النعناع في نباتات الأوعية ومعظمها يعود إلى ظروف النمو. الإجهاد الحراري والتزهير والإفراط في التسميد كلها تُقلل الزيوت التي تعطي النعناع قوته. يمكنك إصلاح معظم هذه المشاكل بمجرد معرفة ما تبحث عنه في نباتاتك.
لاحظت هذه المشكلة مباشرة عندما بدأ النعناع الأخضر في الأصيص بالتزهير صيفًا واحدًا. الأوراق قبل التزهير صنعت شايًا رائعًا بطعم قوي ونظيف. بعد تفتح الأزهار، قطفت أوراقًا من نفس النبتة وكان طعم الشاي باهتًا وعشبيًا بدلاً من ذلك. تلك التجربة الواحدة علمتني عن نكهة النعناع أكثر من أي كتاب.
محتوى زيت النعناع الأساسي في أوراقك يعتمد على غدد صغيرة تُسمى الشعيرات. هذه التراكيب الصغيرة تغطي سطح الورقة وتصنع المركبات المتطايرة التي تعطي النعناع رائحته وطعمه. عندما تفرك ورقة نعناع وتشم تلك الانفجارة المنعشة، فأنت كسرت للتو آلاف الغدد الزيتية. النباتات الصحية تضخ الزيت طوال اليوم لتعويض ما يتبخر.
الحرارة تسبب أكبر انخفاض في النكهة لمعظم المزارعين المنزليين. عندما ترتفع درجات الحرارة فوق 85 درجة فهرنهايت (29 درجة مئوية) لساعات متواصلة، تتبخر تلك الزيوت أسرع مما يستطيع النبات تعويضه. قد يبدو نعناعك أخضر وصحيًا بينما تتلاشى النكهة أمام عينيك. هذا يفسر لماذا النعناع المقطوف بعد الظهر غالبًا ما يكون طعمه أضعف من أوراق الصباح من نفس النبتة.
التزهير يُشير إلى تحول كبير في كيفية استخدام النعناع لطاقته. النبتة تتوقف عن التركيز على إنتاج الأوراق وتضع كل شيء في صنع البذور. إنتاج الزيت ينخفض بسرعة بمجرد ظهور البراعم. نكهة النعناع الضعيفة تظهر دائمًا تقريبًا في النباتات التي سُمح لها بالتزهير دون قطع سيقان الأزهار.
أبحاث من Purdue Extension وجدت أن التغذية الكثيفة تخلق مشاكل نكهة خاصة بها. الكثير من النيتروجين يجعل نعناعك ينمو بسرعة بأوراق كبيرة خصبة. لكن كل ذلك النمو السريع يُخفف الزيوت عبر أنسجة أوراق أكثر. ينتهي بك الأمر بنعناع أكثر يبدو طعمه أقل. التغذية الخفيفة مرة في الشهر أفضل من الجرعات الثقيلة كل أسبوع.
الأوراق القديمة قرب قاع النبتة تحمل نكهة أقل من الأطراف الصغيرة في الأعلى. النبتة تُركز زيوتها في النمو الجديد حيث تساعد في صد الآفات والأمراض. مشاكل طعم النعناع غالبًا تأتي من قطف الأوراق الخطأ بدلاً من أي مشكلة حقيقية في النبتة نفسها.
إجهاد الماء يؤثر على النكهة أيضًا، رغم أنه أقل من الحرارة أو التزهير. نبتة نعناع تذبل من الجفاف تسحب الموارد بعيدًا عن إنتاج الزيت. الكثير من الماء يسبب مشاكل في الجذور تحد مما يستطيع النبات صنعه. حافظ على تربتك رطبة لكن ليست مشبعة للحصول على أفضل النتائج في النمو والطعم معًا.
يمكنك حماية النكهة ببعض العادات البسيطة. اقطع براعم الأزهار لحظة رؤيتها لإبقاء نبتتك في وضع صنع الأوراق. احصد في الصباح قبل أن تبدأ الحرارة بطهي تلك الزيوت الثمينة. أطعم نعناعك مرة شهريًا بسماد سائل مخفف. اقطف من الثلث العلوي لكل ساق حيث تنمو الأوراق الأصغر والأكثر نكهة.
قد يفقد نعناعك بعض النكهة خلال أسابيع الصيف الأكثر حرارة. انقل الأصص إلى ظل بعد الظهر عندما ترتفع درجات الحرارة فوق 85 درجة فهرنهايت. النبتة الصحية تتعافى بسرعة بمجرد عودة الطقس الأبرد. العناية الجيدة طوال الموسم تعطيك النعناع الأكثر نكهة ممكنة من حديقة الأوعية الخاصة بك.
اقرأ المقال كاملاً: كيفية زراعة النعناع في الأصص: دليل شامل
