Una buona manutenzione del giardino di farfalle non è come prendersi cura delle normali aiuole fiorite. Devi lasciare più disordine di quanto la maggior parte delle persone permetterebbe nei propri giardini. L'obiettivo è aiutare le farfalle attraverso tutte e quattro le stagioni dell'anno. Quello che non fai conta tanto quanto i compiti che svolgi ogni mese.
Ho imparato questa lezione a mie spese quando tagliavo il mio giardino fino al terreno nudo ogni autunno. La primavera successiva ho visto meno farfalle dell'anno prima. Dopo ho scoperto che la mia pulizia aveva probabilmente ucciso le crisalidi nascoste negli steli secchi. Le foglie che avevo buttato contenevano uova e giovani bruchi che non hanno mai avuto la possibilità di crescere.
Molte farfalle trascorrono l'inverno come uova o bruchi attaccati alle piante morte sopra il livello del suolo. Le crisalidi pendono dai vecchi steli in attesa che le calde giornate primaverili le facciano emergere. Quando tagli gli steli e raccogli le foglie in autunno rimuovi il rifugio di cui queste creature hanno bisogno. Lasciare il giardino disordinato durante l'inverno salva la vita delle farfalle che hai lavorato duramente per attirare.
La cura primaverile del giardino di farfalle inizia con l'attesa piuttosto che buttarsi nella pulizia. Lascia che le temperature diurne rimangano sopra i 10°C per una settimana prima di toccare qualsiasi crescita secca. Questo dà alle crisalidi nascoste il tempo di emergere come adulti invece di finire nella spazzatura. Taglia i vecchi steli a quindici centimetri di altezza e lascia i detriti in un mucchio per eventuali emergenze tardive.
I compiti estivi stagionali del giardino di farfalle si concentrano sul mantenere le piante forti durante i mesi caldi. Innaffia in profondità una o due volte a settimana piuttosto che leggere spruzzate quotidiane che creano radici deboli. Rimuovi i fiori appassiti dalle piante da nettare per stimolare più fioriture per l'alimentazione. Ma lascia che alcune teste di semi si formino sulle piante tardive così gli uccelli hanno cibo e i semi possono diffondersi.
La manutenzione autunnale del giardino di farfalle significa resistere all'impulso di riordinare anche quando i tuoi vicini lo fanno. Lascia tutti gli steli e le teste di semi in piedi per gli insetti che svernano sopra il livello del suolo. Salta la raccolta delle foglie nelle aiuole e lascia che le foglie cadute formino uno strato di pacciame naturale. Aggiungi qualche centimetro di paglia intorno alle piante delicate se vivi in una zona con inverni rigidi. Il tuo giardino autunnale disordinato ti ricompenserà con più farfalle in primavera.
L'inverno ti dà tempo per pianificare l'anno prossimo senza compiti urgenti all'aperto. Ordina i semi a gennaio o febbraio mentre le scorte sono fresche presso le aziende sementiere. Disegna dove vuoi aggiungere nuove piante e cerca quali specie funzionano nella tua zona climatica. Pulisci e affila i tuoi attrezzi da giardino così sono pronti quando arriva il clima caldo per piantare in primavera. Questo tempo di pausa ti permette anche di leggere sulle nuove specie di farfalle che potresti voler attirare nell'anno a venire.
La chiave della cura del giardino di farfalle attraverso tutte le stagioni è sapere cosa NON fare in ogni momento dell'anno. Non pulire in autunno o all'inizio della primavera quando le farfalle si nascondono nei detriti vegetali. Non tagliare l'asclepiade finché non hai controllato ogni stelo per uova o bruchi. Non spruzzare nulla sulle tue piante anche se afferma di essere sicuro e biologico. Segui queste regole e il tuo giardino rimarrà sano per le farfalle anno dopo anno con meno lavoro da parte tua.
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