Sai che il tuo tè di compost è pronto all'uso quando vedi tre segnali chiari che funzionano insieme allo stesso tempo. Cerca un colore da marrone medio a scuro e bolle attive che salgono attraverso l'acqua nel secchio. Un odore fresco e terroso come il sottobosco dopo la pioggia ti dice che i microbi sono cresciuti forti nel tuo tè di compost finito.
Ho imparato a fidarmi prima del mio naso quando controllo un lotto dopo che la finestra di preparazione di 24-36 ore è passata nel mio garage. Un buon tè ha l'odore di terra ricca e foglie cadute mescolate insieme in un mucchio a terra all'esterno. Un tè cattivo ti colpisce con odori acidi o di uova marce che ti fanno fare un passo indietro dal secchio ogni volta.
Il mio peggior lotto mi ha insegnato cosa tenere d'occhio quando la preparazione va storta a casa una notte della scorsa estate. Ho dimenticato di controllare la pompa d'aria e mi sono svegliato con un secchio grigio che puzzava di zolfo la mattina dopo. Quell'errore mi è costato un intero lotto ma mi ha insegnato a controllare sempre la pompa prima di andare a letto ogni volta.
I segnali del tè di compost che osservi sono tutti collegati a ciò che succede con i microbi dentro l'acqua durante il ciclo di preparazione. Batteri e funghi crescono velocemente durante il primo giorno mentre mangiano i nutrienti dal tuo materiale di compost di partenza. Entro l'ora 36, raggiungono il numero massimo e iniziano a rallentare quando il cibo scarseggia nell'infuso.
Il colore ti dà un rapido controllo visivo senza avvicinarti troppo al secchio o infilare la mano dentro. Punta alla tonalità di un caffè forte o un tè freddo scuro quando guardi nel secchio dall'alto. Un tè che sembra troppo chiaro potrebbe aver bisogno di più tempo mentre acqua nera e torbida potrebbe significare che il lotto è andato a male.
Le bolle dovrebbero salire dalle pietre porose fino alla superficie in un flusso costante attraverso tutto il lotto. Questo mostra che la pompa funziona bene e mantiene l'ossigeno che fluisce verso i tuoi microbi in crescita nell'acqua in ogni momento durante la preparazione. Nessuna bolla o flusso debole significa che i batteri buoni potrebbero morire e quelli cattivi possono prendere il sopravvento velocemente.
I tempi contano più di quanto la maggior parte delle persone pensi quando iniziano a fare il proprio tè a casa nel garage o in giardino. I microbi che hai lavorato duramente per far crescere iniziano a morire una volta che spegni la pompa d'aria dopo che la preparazione è completamente finita. Hai una finestra di 4-6 ore per applicare il tè alle tue piante prima che perda la maggior parte della sua efficacia.
Pianifica il tuo programma di preparazione in base a quando puoi applicare il tè alle tue aiuole fuori in giardino. Io inizio i miei lotti a tarda sera così raggiungono il punto di preparazione completa entro la mattina successiva ogni volta. Questo mi permette di innaffiare le mie piante con tè fresco e attivo proprio prima che il giorno si scaldi troppo all'esterno.
Un test rapido può confermare che il tuo tè è venuto bene se vuoi una prova extra oltre all'odore e all'aspetto per essere sicuro. Immergi un tovagliolo di carta bianco nel tè e lascialo asciugare per qualche minuto all'aria aperta fuori casa. Un buon tè lascia una macchia marrone mentre un tè cattivo spesso mostra segni grigi o neri che sembrano diversi sulla carta.
Una volta che impari a riconoscere quando il tuo tè di compost è pronto per l'uso, l'intero processo diventa più facile ogni volta che prepari un nuovo lotto. Le tue piante ti mostreranno i veri risultati entro pochi giorni dalla loro prima dose di tè di compost fresco. Continua a preparare lotti per tutta la stagione e guarda il tuo giardino crescere più forte e più sano di quanto abbia mai fatto prima.
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