Kebanyakan kaktus bertahan tanpa air selama beberapa minggu hingga berbulan-bulan berdasarkan spesies dan pengaturan rumah Anda. Kaktus gurun menyimpan cukup kelembapan di batang mereka untuk bertahan melewati periode kering yang panjang. Kaktus sehat di tempat sejuk dan teduh bisa bertahan dua hingga tiga bulan tanpa minum dan masih pulih dengan baik.
Saya menguji ini secara tidak sengaja ketika saya pergi selama enam minggu dan lupa meminta siapa pun menyiram tanaman saya. Golden barrel dan saguaro saya terlihat agak keriput saat saya pulang tapi kembali segar dalam beberapa hari setelah diberi air. Prickly pear tidak menunjukkan stres sama sekali dan terlihat persis sama seperti sebelum saya meninggalkannya.
Toleransi kekeringan kaktus yang Anda lihat berasal dari jutaan tahun hidup di gurun di mana hujan jarang dan tidak dapat diprediksi. Tanaman-tanaman ini berevolusi dengan kulit tebal berlilin yang menyegel kelembapan di dalam jaringan batang. Duri menaungi permukaan dan memecah angin panas kering yang akan menarik air dari daun yang lebih tipis.
Penyimpanan air kaktus terjadi di sel-sel khusus yang terisi seperti balon kecil saat Anda menyiram tanaman. Batang kaktus Anda dapat menampung kandungan air lebih dari 90% dari massanya saat terhidrasi penuh. Penelitian menunjukkan kaktus menyimpan cadangan internal ini selama sekitar 40 hari setelah tanah mengering di sekitar akar tanaman Anda.
Kaktus menggunakan trik yang disebut fotosintesis CAM yang memotong kehilangan air hingga 80% dibandingkan dengan tanaman normal. Mereka membuka pori-pori pernapasan hanya di malam hari saat udara sejuk dan lembap di sekitar mereka. Selama siang yang panas, mereka menjaga pori-pori tersebut tertutup rapat dan berjalan dengan karbon dioksida yang tersimpan. Jadwal shift malam ini memungkinkan mereka membuat makanan sambil kehilangan sangat sedikit kelembapan.
Jawaban untuk berapa lama kaktus tanpa air sangat bergantung pada kondisi di sekitar tanaman Anda. Kaktus di bawah sinar matahari terang dan panas menggunakan air lebih cepat daripada yang ada di ruangan sejuk dan redup. Kaktus kecil di pot kecil mengering lebih cepat daripada yang besar di wadah besar. Dormansi musim dingin memperlambat penggunaan air hingga hampir nol sementara pertumbuhan musim panas mempercepatnya.
Teman saya meninggalkan echinopsis kecil sendirian selama empat bulan selama musim dingin sementara rumahnya berada di suhu 55°F (13°C). Kaktus itu hampir tidak menggunakan air selama periode dorman dingin itu dan terlihat sempurna di musim semi. Tes musim panas dengan tanaman yang sama di suhu 80°F (27°C) menunjukkan stres yang terlihat setelah hanya enam minggu tanpa kelembapan.
Perhatikan tanda-tanda peringatan bahwa kaktus Anda sudah terlalu lama tanpa air dan membutuhkan bantuan. Kerutan ringan atau penyusutan adalah normal dan pulih cepat setelah Anda menyiram. Lipatan dalam di daging atau perubahan warna ke arah cokelat menandakan stres yang lebih serius. Kaktus yang terasa lembut dan ringan mungkin telah kehilangan terlalu banyak kelembapan internal untuk pulih dengan baik.
Kebanyakan kaktus yang dehidrasi pulih dengan baik jika Anda menangkap masalahnya sebelum kerusakan parah terjadi. Berikan tanaman haus Anda penyiraman dalam yang lambat dan biarkan menyerap kelembapan selama beberapa jam. Kerutan harus mulai terisi dalam satu hingga dua hari saat air bergerak ke sel penyimpanan. Tanaman yang sangat stres mungkin membutuhkan beberapa siklus penyiraman sebelum mereka terlihat montok lagi.
Rencanakan liburan dengan menyiram kaktus Anda beberapa hari sebelum Anda meninggalkan kota. Pindahkan mereka dari jendela yang panas dan cerah ke tempat yang lebih sejuk yang memperlambat kehilangan air. Kebanyakan kaktus sehat akan menangani dua hingga tiga minggu penelantaran tanpa perawatan khusus sama sekali. Untuk perjalanan yang lebih lama, minta seseorang untuk memeriksa mereka atau terima bahwa beberapa kerutan adalah normal dan bisa diperbaiki.
Baca artikel lengkap: 7 Tips Penting: Cara Merawat Kaktus
