Durasi viabilitas benih berkisar dari hanya satu tahun hingga lebih dari delapan dekade tergantung pada tanamannya. Benih bawang mungkin gagal setelah 1-2 tahun bahkan dengan penyimpanan sempurna. Benih tomat bisa berkecambah setelah 80+ tahun ketika disimpan dalam kondisi ideal. Mengetahui angka-angka ini membantu Anda merencanakan kapan harus menggunakan atau mengganti benih yang disimpan.
Saya menumbuhkan tanaman tomat yang kuat dari benih yang saya simpan selama lima tahun di ruang bawah tanah saya. Mereka berkecambah dengan tingkat hampir 90% dan menghasilkan panen yang bagus. Tetapi benih bawang berumur dua tahun saya dari tempat penyimpanan yang sama hampir tidak memberikan apa-apa. Hanya segelintir benih yang berkecambah dari seluruh paket.
Umur panjang benih per spesies sangat bervariasi karena perbedaan dalam struktur benih dan kandungan minyak. Benih dengan lebih banyak minyak cenderung lebih cepat rusak. Bawang, parsnip, dan jagung memiliki masa simpan lebih pendek. Tomat, paprika, dan kacang-kacangan bisa bertahan selama beberapa dekade ketika Anda memperlakukannya dengan benar.
Penelitian USDA menunjukkan bahwa suhu dan kelembapan mengontrol berapa lama benih bertahan dalam penyimpanan. Setiap kenaikan suhu 10°F (5,5°C) memotong umur benih menjadi setengahnya. Hal yang sama berlaku untuk tingkat kelembapan. Penyimpanan yang sejuk dan kering memberi Anda umur penyimpanan benih terpanjang yang mungkin untuk setiap tanaman yang Anda simpan.
Ilmuwan mengukur umur benih menggunakan sesuatu yang disebut nilai P50. Ini memberi tahu Anda berapa lama sampai setengah dari benih dalam satu batch akan mati dalam kondisi lab yang ideal. Penyimpanan dunia nyata biasanya memberikan hasil yang lebih pendek tetapi peringkatnya tetap sama antar tanaman.
Uji benih lama Anda sebelum musim tanam untuk menghindari pemborosan ruang kebun. Lipat sepuluh benih ke dalam handuk kertas lembap dan jaga tetap hangat selama seminggu. Hitung berapa banyak yang berkecambah untuk mendapatkan tingkat perkecambahan Anda. Jika kurang dari 70% yang tumbuh maka Anda harus menanam lebih banyak atau membeli benih segar.
Ganti benih berumur pendek setiap tahun tidak peduli seberapa baik Anda menyimpannya. Bawang, parsnip, dan daun bawang termasuk dalam kelompok ini. Biaya paket baru lebih baik daripada risiko titik kosong di kebun Anda. Beli segar atau simpan benih baru dari tanaman-tanaman ini setiap musim agar tetap aman.
Benih berumur panjang seperti tomat dan paprika adalah pilihan bagus untuk membangun koleksi benih. Anda bisa menyimpannya sekali dan menggunakannya selama bertahun-tahun tanpa khawatir. Saya masih memiliki benih paprika dari enam tahun lalu yang berkecambah sama kuatnya seperti musim pertama.
Baca artikel lengkap: Cara Menyimpan Benih: Panduan Lengkap
