Tidak, dan perbandingan pine straw vs jerami sering membingungkan pembeli mulsa pemula. Kedua produk ini berasal dari tanaman yang berbeda dan memiliki fungsi yang berbeda di halaman Anda. Pine straw terbuat dari jarum konifer yang sudah kering. Jerami adalah potongan rumput atau tanaman legum seperti alfalfa dan semanggi. Keduanya mungkin ada di lorong yang sama di toko perlengkapan kebun, tapi hampir tidak punya kesamaan lain.
Saya pernah melihat seorang tetangga menyebarkan bal jerami di bedeng bunga depan rumahnya pada suatu musim semi, mengira itu pine straw. Dalam tiga minggu, bedengnya penuh dengan tunas rumput dan gulma dari biji-biji yang tersembunyi dalam bal jerami tersebut. Dia menghabiskan sepanjang musim panas mencabuti tumbuhan yang tidak diinginkan dari petunianya. Satu kesalahan itu menghabiskan berjam-jam tenaga dan biaya tanaman pengganti. Jika ada yang bertanya apakah pine straw itu jerami, jawabannya tegas tidak, dan mencampurkan keduanya bisa menyebabkan masalah nyata.
Perbedaan terbesar antara pine straw dan jerami terletak pada apa yang terkandung di dalamnya. Pine straw digaruk dari lantai hutan setelah jarum-jarumnya gugur dan mengering. Jarum tersebut tidak mengandung biji gulma yang hidup karena pohon pinus berkembang biak melalui kerucut (biji pinus), bukan melalui biji yang tercampur dalam daunnya. Di sisi lain, jerami dipotong dari ladang rumput dan legum tepat sebelum atau selama fase pembentukan biji. Bahkan bal jerami yang terlihat bersih bisa menyimpan ribuan biji rumput dan gulma yang siap tumbuh begitu menyentuh tanah lembap.
Perilaku fisik di tanah memisahkan keduanya sama besarnya dengan kandungan biji. Jarum pinus saling mengunci menjadi tikar rapat yang mencengkeram lereng dan tahan terhadap sapuan air hujan. Jerami terletak longgar dan datar, pecah saat basah, dan meluncur ke bawah pada kemiringan yang sedikit lebih curam dari landai. Pine straw membutuhkan sekitar 12 bulan untuk terurai hingga perlu ditambah. Jerami terurai dalam tiga hingga enam bulan karena serat rumputnya yang lembut jauh lebih mudah dikonsumsi mikroba tanah.
Kandungan Biji Gulma
- Pine straw: Tidak mengandung biji gulma sama sekali karena pohon pinus berkembang biak melalui kerucut, bukan melalui biji yang tercampur di jarumnya.
- Jerami: Sering berisi biji rumput dan gulma dari ladang tempat dipanen, yang menyebabkan tunas tak diinginkan di bedeng kebun Anda.
- Kesimpulan: Pine straw menjaga bedeng tetap bersih sementara jerami bisa mengubah bedeng rapi menjadi proyek penyiangan dalam hitungan minggu setelah diaplikasikan.
Kecepatan Penguraian
- Pine straw: Terurai selama 10-12 bulan berkat dinding sel yang keras dan mengandung resin pada setiap jarum yang menahan pemecahan oleh mikroba.
- Jerami: Terurai hanya dalam 3-6 bulan karena serat rumput yang lembut cepat pecah, yang berarti Anda perlu menggantinya beberapa kali per musim.
- Manfaat bagi tanah: Jerami menambahkan lebih banyak nitrogen saat terurai, yang membantu kebun sayur tetapi tidak diperlukan di bawah tanaman lanskap permanen.
Kinerja di Lereng
- Pine straw: Jarum yang saling mengunci mencengkeram lereng dan tetap di tempatnya saat hujan deras, menjadikannya pemenang jelas untuk medan berbukit di sekitar halaman Anda.
- Jerami: Terletak datar dan longgar di permukaan, tersapu ke bawah lereng saat badai pertama dan menumpuk di bagian bawah.
- Praktik terbaik: Gunakan pine straw di kemiringan apa pun dan simpan jerami untuk area datar di mana penutupan sementara adalah satu-satunya tujuan.
Gunakan pine straw untuk bedeng lanskap permanen, tanaman fondasi, dan lereng apa pun yang membutuhkan mulsa tetap di tempatnya. Simpan jerami untuk pengendalian erosi sementara di tanah kosong. Jerami juga cocok sebagai penutup musim dingin di atas kebun sayur yang akan Anda bajak di musim semi. Selain itu, jerami bisa digunakan sebagai pakan ternak, yang tidak bisa dilakukan pine straw.
Berdasarkan pengalaman saya, cara paling mudah untuk membedakan keduanya adalah ini: pine straw melindungi bedeng Anda dan jerami menyuburkan tanah Anda. Jika Anda menginginkan permukaan yang bersih, bebas gulma, dan tahan setahun penuh, ambil bal pine straw setiap saat. Jika Anda membutuhkan penutup murah yang akan Anda balik dalam beberapa bulan, jerami cukup memadai. Hanya saja jangan pernah menaruh jerami di tempat yang Anda inginkan mulsa jangka panjang yang rapi, atau Anda akan menghabiskan sepanjang musim panas mencabuti gulma dari bedeng bunga Anda.
Baca artikel lengkap: Pine Straw: Panduan Lengkap tentang Mulsa
