Non, et la comparaison aiguilles de pin vs foin induit en erreur beaucoup d'acheteurs de paillis débutants. Ces deux produits proviennent de plantes différentes et servent des objectifs différents dans votre jardin. Les aiguilles de pin sont des aiguilles séchées de conifères. Le foin est de l'herbe ou des légumineuses comme la luzerne et le trèfle, coupées et séchées. On les trouve au même rayon en jardinerie, mais ils n'ont presque rien d'autre en commun.
J'ai vu une voisine étaler des bottes de foin sur ses massifs de fleurs un printemps, pensant avoir pris des aiguilles de pin. En trois semaines, ses massifs étaient envahis de pousses d'herbe et de mauvaises herbes provenant des graines contenues dans ces bottes de foin. Elle a passé tout l'été à arracher les indésirables de ses pétunias. Cette seule erreur lui a coûté des heures de travail et le prix de plantes de remplacement. Si quelqu'un vous demande si les aiguilles de pin sont du foin, la réponse est un non catégorique, et confondre les deux peut causer de vrais soucis.
La plus grande différence entre les aiguilles de pin et le foin réside dans ce que chaque produit contient. Les aiguilles de pin sont ratissées sur les sols forestiers après leur chute et leur séchage. Ces aiguilles ne contiennent aucune graine de mauvaises herbes car les pins se reproduisent par des cônes et non par des graines mélangées à leur feuillage. Le foin, en revanche, est coupé dans des champs d'herbe et de légumineuses juste avant ou pendant leur mise à graines. Même une botte de foin d'apparence propre peut cacher des milliers de graines d'herbe et de mauvaises herbes prêtes à germer dès qu'elles touchent un sol humide.
Le comportement physique au sol les distingue tout autant que le contenu en graines. Les aiguilles de pin s'entrelacent en un tapis serré qui s'accroche aux pentes et résiste au ruissellement de la pluie. Le foin reste lâche et plat, se désagrège quand il est mouillé et glisse en bas de toute pente un peu prononcée. Les aiguilles de pin mettent environ 12 mois à se décomposer suffisamment pour nécessiter un renouvellement. Le foin se décompose en trois à six mois car ses fibres d'herbe tendres sont beaucoup plus faciles à consommer pour les microbes du sol.
Contenu en graines de mauvaises herbes
- Aiguilles de pin : Ne contiennent aucune graine de mauvaises herbes car les pins se reproduisent par des cônes et non par des graines mélangées à leurs aiguilles.
- Foin : Souvent rempli de graines d'herbe et de mauvaises herbes provenant du champ où il a été coupé, entraînant des pousses indésirables dans vos massifs.
- En résumé : Les aiguilles de pin gardent les massifs propres tandis que le foin peut transformer un massif soigné en chantier de désherbage en quelques semaines.
Vitesse de décomposition
- Aiguilles de pin : Se décomposent en 10 à 12 mois grâce aux parois cellulaires résistantes et résineuses de chaque aiguille qui résistent à la dégradation microbienne.
- Foin : Se décompose en seulement 3 à 6 mois car les fibres d'herbe tendres se désagrègent rapidement, ce qui signifie qu'il faut le remplacer plusieurs fois par saison.
- Bénéfice pour le sol : Le foin apporte plus d'azote en se décomposant, ce qui aide les potagers mais n'est pas nécessaire sous les plantations paysagères permanentes.
Tenue sur les pentes
- Aiguilles de pin : Les aiguilles entrelacées s'accrochent aux pentes et restent en place même lors de fortes pluies, ce qui en fait le choix évident pour les terrains vallonnés de votre jardin.
- Foin : Reste plat et lâche en surface, emporté vers le bas dès la première forte averse et s'accumulant au pied de la pente.
- Bonne pratique : Utilisez les aiguilles de pin sur toute pente et réservez le foin aux surfaces planes où une couverture temporaire est le seul objectif.
Utilisez les aiguilles de pin pour vos massifs paysagers permanents, vos plantations de fondation et toute pente où le paillis doit rester en place. Réservez le foin pour le contrôle temporaire de l'érosion sur sol nu. Il fonctionne aussi comme couverture hivernale sur un potager que vous prévoyez de retourner au printemps. Vous pouvez également utiliser le foin comme fourrage pour le bétail, ce que les aiguilles de pin ne permettent pas.
D'après mon expérience, la façon la plus simple de les différencier est la suivante : les aiguilles de pin protègent vos massifs et le foin nourrit votre sol. Si vous voulez une surface propre, sans mauvaises herbes et qui dure un an, prenez des balles d'aiguilles de pin à chaque fois. Si vous avez besoin d'une couverture économique que vous retournerez dans quelques mois, le foin fait l'affaire. Mais ne mettez jamais du foin là où vous voulez un paillis soigné et durable, sinon vous passerez tout votre été à arracher les mauvaises herbes de vos massifs de fleurs.
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