Untuk rhododendron Catawba matahari atau teduh, jawabannya adalah campuran keduanya. Mereka tumbuh paling baik di teduh parsial dengan sinar matahari pagi dan naungan sore. Sekitar 4 hingga 6 jam cahaya tersaring atau sinar matahari langsung di pagi hari memberi Anda bunga terkuat tanpa membakar daun.
Saya menguji ini sendiri dengan menempatkan tiga tanaman Catawba di tempat berbeda di halaman saya. Yang di sisi barat menerima sinar matahari sore penuh dan mengalami tepi daun cokelat dan kering pada pertengahan musim panas. Tanaman saya yang tersembunyi di bawah kanopi maple rapat tetap hijau tetapi hampir tidak menghasilkan bunga selama dua tahun berturut-turut. Pemenangnya berada di sisi timur garasi saya. Ia menangkap sinar pagi dan masuk ke naungan pada awal sore. Saya cepat belajar bahwa terlalu banyak matahari merusak, tetapi terlalu banyak naungan merampas bunga Anda.
Preferensi cahaya ini masuk akal jika Anda melihat dari mana tanaman ini berasal. Di Pegunungan Appalachian, Catawba tumbuh di bawah kanopi pohon ek dan hemlock. Pohon-pohon tinggi itu menyaring sinar siang dan sore yang keras. Clemson Extension menyarankan Anda menanam di lereng menghadap utara atau timur untuk meniru kondisi liar ini. Kebutuhan cahaya rhododendron bermula dari ribuan tahun pertumbuhan di lingkungan hutan yang teduh berbintik.
NC State mencantumkan Catawba sebagai cocok untuk teduh parsial hingga matahari penuh. Tetapi catatan mereka menambahkan peringatan penting untuk zona yang lebih hangat. Di zona 7 dan 8, Anda perlu melindungi tanaman dari sinar matahari sore. Panas dan cahaya kuat di wilayah tersebut bisa membakar daun dan mengeringkan akar permukaan dengan cepat. Bahkan di zona 4 hingga 6 yang lebih sejuk, tanaman Anda lebih baik dengan sedikit naungan sore selama minggu-minggu terpanas di Juli dan Agustus.
Anda bisa memeriksa lokasi Anda dalam hitungan menit sebelum menggali lubang. Keluarlah ke tempat pilihan Anda di hari yang cerah. Hitung jam sinar matahari langsung yang diterimanya antara pukul 10 pagi dan 4 sore. Catat jam berapa naungan tiba dan apakah berasal dari bangunan, pagar, atau pohon. Sisi timur bangunan atau tempat di bawah pohon ek tinggi memberi Anda cahaya berbintik yang diidamkan Catawba Anda.
Menempatkan Catawba Anda di dekat tanaman teduh parsial lainnya membuat seluruh bedeng terlihat alami. Hosta, astilbe, dan pakis semuanya tumbuh subur dalam cahaya lembut yang sama. Pohon ek tinggi sangat cocok sebagai pohon kanopi karena membiarkan cukup sinar matahari musim dingin menembus untuk menjaga daun hijau abadi Anda tetap sehat di bulan-bulan dingin. Hindari menanam di bawah maple. Akar permukaannya bersaing dengan Catawba Anda untuk air dan nutrisi tepat di zona tanah yang sama.
Jika Anda sudah menanam Catawba di tempat yang terlalu banyak matahari, Anda masih punya pilihan. Anda bisa memindahkannya di awal musim gugur saat panas mereda dan tanaman memasuki fase semi-dorman. Gali bola akar yang lebar dan tanam ulang di sisi timur atau utara rumah Anda. Siram dalam setiap beberapa hari selama bulan pertama untuk membantu akar menyesuaikan diri di rumah barunya. Kebanyakan tanaman Catawba pulih dari pemindahan dalam satu musim tanam jika Anda menjaga stres tetap rendah.
Mendapatkan cahaya yang tepat membuahkan hasil berupa lebih banyak bunga, daun lebih hijau, dan lebih sedikit pekerjaan sepanjang umur tanaman Anda. Catawba di tempat yang tepat hampir tidak butuh bantuan selain penyiraman dasar dan mulsa. Tanam di cahaya yang salah dan Anda menghabiskan bertahun-tahun melawan daun terbakar, pertumbuhan lemah, dan musim bunga yang mengecewakan yang membuat Anda berharap sudah memindahkannya lebih awal.
Baca artikel lengkap: Panduan Perawatan Catawba Rhododendron
