Ya, air di tong penampung air hujan bisa basi jika dibiarkan terlalu lama tanpa digunakan atau diolah. Air hujan yang disimpan akan menumbuhkan bakteri dan alga seiring waktu. Air juga bisa menghasilkan bau tak sedap yang langsung tercium begitu Anda membuka tutupnya.
Saya pernah membiarkan tong air hujan selama sekitar tiga minggu di bulan Juli yang panas. Ketika saya membukanya untuk mengisi kaleng penyiram, baunya langsung membuat saya mundur. Itu bau tengik seperti belerang yang tidak akan saya lupakan. Airnya keruh dengan semburat hijau di sepanjang dinding. Alga tong air hujan telah melapisi bagian dalam dekat garis air. Seluruh air itu saya buang ke halaman dan saya menghabiskan satu jam menggosok bersih tongnya.
Proses pembusukan bekerja dengan cara sederhana. Serbuk sari, serpihan daun, dan kotoran burung tersapu dari atap ke dalam tong setiap kali hujan. Serpihan ini menjadi makanan bakteri di air yang menggenang. Sebuah studi PMC menemukan bahwa bakteri koliform adalah risiko utama dalam air hujan yang disimpan. Suhu di atas 21°C (70°F) membuat bakteri tumbuh lebih cepat. Jika tong Anda membiarkan sinar matahari masuk melalui dinding transparan atau tutup yang longgar, pertumbuhan alga muncul dalam hitungan hari.
Kualitas air tong penampung Anda bergantung pada beberapa hal penting. Suhu, paparan sinar matahari, tingkat kotoran, dan berapa lama air disimpan semuanya berperan. Air yang digunakan dalam 5-7 hari biasanya tetap jernih dan tidak berbau. Setelah dua minggu di cuaca panas, kualitasnya akan menurun drastis. UGA Extension menyarankan penambahan klorin sebanyak 0,2 mg per liter jika Anda perlu menyimpan air lebih dari seminggu.
Sekarang saya melakukan beberapa pemeriksaan pada air tong setiap bulan selama musim panas. Saya cek warnanya, cium baunya, dan perhatikan apakah ada lapisan hijau di dinding. Air segar terlihat jernih dan tidak berbau sama sekali. Air yang keruh atau berwarna langsung saya buang ke halaman di mana tidak menimbulkan masalah. Pemeriksaan cepat ini memakan waktu kurang dari semenit dan memberi tahu semua yang perlu Anda ketahui tentang air Anda.
Bahkan air tong yang sudah basi tidak akan merusak bunga atau rumput Anda. Bakteri dan alga terurai di dalam tanah dan tidak berisiko bagi tanaman yang tidak Anda makan. Kekhawatiran sesungguhnya adalah perkembangbiakan nyamuk, bau tak sedap, dan repotnya membersihkan tong yang sudah terlalu lama dibiarkan. Untuk kebun sayur, gunakan air segar dan siramkan di permukaan tanah. Jangan semprotkan ke daun atau buah yang akan Anda makan.
Menjaga air tetap segar membutuhkan usaha yang lebih sedikit dibanding membersihkan tong yang sudah kotor. Gunakan air yang tersimpan setiap minggu melalui rutinitas penyiraman teratur. Letakkan tong di tempat teduh untuk menjaga suhu tetap rendah dan menghalangi pertumbuhan alga. Pilih tong buram agar cahaya tidak menembus ke air di dalamnya. Masukkan Bti mosquito dunk setiap bulan selama cuaca hangat. Pastikan tutup selalu tertutup rapat dan saringan jaring selalu bersih.
Lakukan pengurasaan total dan gosok dengan pemutih encer setidaknya sekali per musim. Ini membunuh lapisan apa pun di dinding dalam dan memberikan awal yang bersih. Bilas dengan baik setelah dibersihkan agar pemutih tidak memengaruhi tanaman Anda pada pengisian berikutnya. Langkah-langkah ini memakan waktu sekitar satu jam setiap musim dan menjaga air Anda tetap segar dari musim semi hingga musim gugur.
Baca artikel lengkap: Panduan Rain Barrel untuk Pemula
