Kekurangan utama perlit adalah mengapung, berdebu, tidak mengandung nutrisi, dan kandungan fluorin. Perlit memang sangat baik untuk drainase tanah Anda. Tapi keempat kelemahan ini sering mengejutkan banyak pekebun saat pertama kali menggunakannya.
Masalah mengapung membuat saya frustrasi saat pertama kali menambahkan perlit ke pot. Setiap kali saya menyiram dari atas, butiran putih naik ke permukaan. Setelah beberapa minggu pot saya terlihat seperti ditutupi bola-bola busa kecil. Beberapa butiran bahkan terhanyut keluar melalui lubang drainase. Penyebabnya sederhana. Perlit jauh lebih ringan dari tanah basah, jadi air mendorongnya ke atas setiap kali Anda menyiram. Saya mencoba menekannya kembali tapi butiran itu mengapung lagi keesokan harinya.
Bahaya debu perlit adalah sesuatu yang terlalu banyak pekebun abaikan. Perlit kering mengirimkan debu silika halus ke udara saat Anda menuang atau mencampurnya. Oklahoma State University memperingatkan bahwa perlit menimbulkan risiko pernapasan saat ditangani dalam keadaan kering. Partikel kecil itu mengiritasi hidung, tenggorokan, dan paru-paru Anda. Anda tidak ingin menghirupnya berulang kali. Sekarang saya menyemprotkan air ke dalam kantong sebelum membukanya. Beberapa semprotan mengurangi debu hingga hampir nol.
Nol nutrisi adalah salah satu masalah perlit lainnya yang mengejutkan pekebun pemula. Perlit tidak bisa menahan atau melepaskan makanan apa pun untuk tanaman Anda sama sekali. Perlit tidak memiliki kemampuan untuk mengikat pupuk yang larut di tanah. Campuran dengan 40% perlit memiliki 40% lebih sedikit ruang untuk material yang memberi makan akar Anda. Anda harus menambahkan lebih banyak pupuk ke rutinitas Anda untuk mengkompensasi apa yang tidak bisa dilakukan perlit. Rencanakan untuk memupuk tanaman Anda setiap dua minggu jika campuran Anda mengandung banyak perlit.
Fluorin melengkapi daftar kekurangan ini. Texas A&M University menemukan bahwa perlit memiliki kadar fluorin yang dapat merusak beberapa tanaman hias. Spider plant, dracaena, dan peace lily bereaksi paling parah. Fluorin larut ke dalam air Anda dan menumpuk di ujung daun seiring waktu. Anda akan melihat tepi yang cokelat dan kering yang tidak pernah membaik. Jika Anda menanam salah satu spesies ini, hindari perlit atau siram dengan air yang disaring untuk mengurangi fluoridanya.
Anda bisa mengatasi sebagian besar masalah ini dengan perubahan sederhana pada rutinitas Anda. Penyiraman dari bawah menghentikan masalah mengapung karena air meresap naik dari bawah. Membasahi perlit sebelum mencampur menghilangkan risiko debu. Memupuk secara terjadwal dengan pupuk cair menutupi kekurangan nutrisi. Memilih batu apung untuk tanaman sensitif fluorida Anda menghilangkan kekhawatiran terakhir. Tidak satu pun dari kekurangan ini yang seharusnya menghentikan Anda menggunakan perlit. Cukup ketahui tentang kekurangan ini agar Anda bisa menggunakannya dengan cara yang tepat.
Dari pengalaman saya, manfaat perlit tetap lebih besar dari kekurangannya untuk 90% tanaman. Tanah Anda memiliki drainase lebih baik, akar Anda mendapat lebih banyak oksigen, dan tanaman Anda tumbuh lebih kuat. Cukup lakukan beberapa langkah sederhana untuk menangani setiap kekurangan dan Anda akan mendapatkan semua manfaatnya tanpa masalah.
Baca artikel lengkap: Perlit untuk Tanaman: Panduan Lengkap
