Arbuste · Aquifoliaceae
Houx Sky Pencil
Ilex crenata
Une colonne verte et élancée qui se glisse là où rien d'autre ne passe, ne demandant guère plus qu'un sol acide et un peu de soin en hiver.
Plein soleil
Tous les 5–10 jours
jusqu'à -29°C
1,2–3 m
Aperçu
Si tu n'as jamais cultivé d'arbuste auparavant, le houx Sky Pencil est un point de départ bienveillant. C'est un houx du Japon en forme de crayon haut et fin, s'élevant jusqu'à 1,2 à 3 m tout en restant large de seulement 30 à 90 cm. Cette emprise étroite lui permet de s'installer avec bonheur près d'une porte d'entrée, le long d'une allée resserrée, ou en paire assortie de chaque côté d'un portail, là où un arbuste plus rond prendrait simplement toute la place.
Les petites feuilles sont brillantes et persistantes, si bien que la plante garde sa couleur toute l'année, et comme elle pousse lentement, tu as rarement besoin de te soucier de sa forme. Une chose qui surprend les nouveaux jardiniers : c'est un cultivar entièrement femelle, ce qui signifie qu'il ne peut porter ses minuscules baies noires que si un houx mâle se trouve planté à proximité. Livré à lui-même, il reste une flèche verte et nette sans fruit, ce qui est parfaitement normal.
Les jardins froids lui conviennent bien, car il ignore le froid jusqu'à environ -23°C dans les zones 5 à 8. Son seul point faible est cette jolie silhouette fine, qu'une neige lourde ou un vent froid et desséchant peut faire dévier. Installe-le dans un sol acide bien drainé, offre-lui un coin abrité, et il pardonnera les petites erreurs et continuera sa route.
Entretien
La version courte : offre-lui le plein soleil à un peu d'ombre, garde le sol acide et bien drainé uniformément humide, nourris-le une fois en début de printemps, et attache légèrement les tiges ensemble avant l'hiver pour que la colonne étroite garde sa forme.
Lumière
Offre au houx Sky Pencil le plein soleil partout où tu le peux, car une lumière vive est ce qui garde la colonne dense et bien droite. Il se portera aussi bien en mi-ombre, même si avec trop peu de lumière il peut devenir lâche et un peu clairsemé, ce qui n'a rien d'inquiétant.
Arrosage
Vise à garder le sol uniformément humide, en offrant un arrosage environ tous les 5 à 10 jours, à ajuster selon la chaleur et la sécheresse de la semaine. Une courte période sèche ne le freinera pas, mais une vraie sécheresse le met en difficulté, et il ne supporte vraiment pas de rester dans un sol détrempé, ce qui favorise la pourriture des racines.
Sol
Installe-le dans un sol léger, acide et bien drainé, autour d'un pH de 5,0 à 6,5, et il s'y installera avec bonheur. Un sol argileux ou sableux lui convient aussi, mais un sol alcalin jaunit le feuillage et affaiblit la plante avec le temps.
Température
C'est un houx robuste et résistant au froid, à l'aise entre environ -23°C et 35°C. Cette rusticité le maintient debout durant les hivers des zones 5 à 8, même si un vent froid et desséchant peut encore brunir le feuillage, un coin abrité est donc une vraie aide.
Humidité
L'air extérieur ordinaire suffit amplement à cet arbuste, il n'y a donc aucun chiffre d'humidité à viser. Ce qui aide bien davantage, c'est une bonne circulation de l'air autour de la plante, surtout pendant les périodes lourdes et moites de l'été.
Fertilisation
Un seul apport d'engrais équilibré et acidifiant pour arbustes en début de printemps est tout ce que demande ce houx. Il pousse à un rythme si tranquille qu'un unique repas printanier l'accompagne confortablement pour le reste de l'année, tu peux donc ranger le sac.
Taille
Le meilleur, c'est que cette plante garde sa flèche nette sans aucune aide, donc une taille sévère n'est presque jamais nécessaire. Taille-le légèrement au printemps juste pour affiner le contour, et avant l'arrivée du froid, passe un lien souple autour des tiges pour qu'une charge de neige et de glace ne puisse pas écarter la colonne.
Rempotage
Cultivé en pot, ce houx apprécie d'être rempoté tous les 2 à 3 ans, ou plus tôt si tu repères des racines qui s'enroulent à l'intérieur ou qui sortent par les trous de drainage. Quand la croissance ralentit ou que l'eau traverse le pot trop vite, transfère-le dans un pot un peu plus grand avec un terreau acide frais.
Taille et espacement
À maturité, attends-toi à une colonne élancée atteignant 1,2 à 3 m de hauteur pour seulement 30 à 90 cm de large. Comme elle prend si peu de place en largeur, tu peux en aligner plusieurs pour former une haie fine ou un écran feuillu sans encombrer le massif.
Quand planter
Comme le houx Sky Pencil est persistant, il n'y a pas de récolte à attendre, juste une fenêtre de plantation accueillante. Vise le printemps ou l'automne, en choisissant une période de temps doux pour que les racines s'installent avant la chaleur estivale ou un gel sévère. Des fleurs discrètes et douces apparaissent en mai et juin, et les baies n'apparaissent que si un houx mâle se trouve à proximité, alors ne t'inquiète pas si tu n'en vois aucune.
Mois typiques pour un climat tempéré : commencez plus tôt en zone chaude, plus tard là où les gelées de printemps persistent.
- Plantation: printemps ou automne
- Récolte: Mai à juin
Rusticité
Température: jusqu'à -29°C
Problèmes courants
Au bon endroit, ce houx te cause très peu de soucis, mais un site détrempé ou un hiver rude peut révéler ses quelques points faibles. La plupart des problèmes apparaissent sur le feuillage ou les hautes tiges, alors un coup d'œil de temps en temps te permet d'intervenir tôt. Repère le symptôme de ta plante ci-dessous et agis tant que cela sert encore à quelque chose.
Feuilles jaunissantes et clairsemées avec un dépérissement qui gagne les extrémités
Quand le jaunissement et le dépérissement remontent à un sol détrempé au niveau des racines, la cause probable est la pourriture des racines à Phytophthora ou pourriture noire. Creuse doucement près de la base et tu trouveras probablement des racines brun foncé à noires et molles, la plante entière paraissant plus mal en point là où le sol reste détrempé. Commence par améliorer le drainage et réduire l'arrosage, et si l'emplacement ne sèche tout simplement pas, installe-la dans une plate-bande surélevée où l'eau peut s'évacuer. Il est plus sage de retirer une plante gravement pourrie avant que le problème n'atteigne ses voisines.
Solution :
- Améliore le drainage et arrête l'arrosage excessif
- Évite de planter trop profondément ou de trop pailler
- Utilise des plates-bandes surélevées en sol lourd ou humide
- Retire les plantes gravement atteintes
Mouchetures pâles, teinte bronze et fine toile sur les feuilles
Ces mouchetures pâles, la teinte bronze et la fine toile indiquent des tétranyques, souvent l'acarien rouge du sud, qui prospèrent quand l'air devient chaud et sec. Pour vérifier, tiens une feuille de papier blanc sous une branche et tapote-la pour révéler les minuscules acariens. Un jet d'eau ferme en élimine la plupart, et une application de savon insecticide ou d'huile horticole passée sous les feuilles, répétée environ une semaine plus tard s'il en reste, se charge du reste.
Solution :
- Applique de forts jets d'eau pour déloger les acariens
- Traite avec du savon insecticide ou de l'huile horticole, en couvrant le dessous des feuilles
- Répète le traitement après 7 à 10 jours tant que des acariens sont présents
Feuilles brunies et colonne écartée une fois l'hiver passé
Un vent froid et desséchant pendant les mois froids peut brûler les feuilles et provoquer des brûlures hivernales, et le simple poids de la neige et de la glace tend à écarter la colonne fine. Après une tempête, brosse la neige des tiges avec délicatesse pour qu'elle ne les déforme pas. La solution durable consiste à attacher les tiges ensemble avant l'arrivée du froid, puis à protéger la plante avec un brise-vent et une bonne couche de paillis.
Solution :
- Brosse délicatement la neige des tiges après les tempêtes
- Attache les tiges ensemble sans les serrer pour un soutien hivernal
- Offre un brise-vent et un paillis hivernal
L'arbuste entier qui vire à un jaune pâle et délavé
Si l'arbuste entier vire au jaune, le sol qui le porte est très probablement trop alcalin à son goût. Cette condition est la chlorose, et elle s'installe parce qu'un pH élevé bloque le fer dont le houx a besoin pour rester vert. Vérifie le sol, ramène-le vers le côté acide, et applique un peu de fer chélaté pour retrouver la couleur pendant que le pH se stabilise.
Solution :
- Teste le pH du sol
- Amende le sol pour abaisser le pH vers la plage acide
- Applique du fer chélaté si nécessaire
Toxicité
Pas de panique ici, car c'est un arbuste légèrement toxique plutôt que dangereux. Ses feuilles et ses baies contiennent des saponines, et ces baies joyeuses sont la partie qu'un animal curieux a le plus de chances de goûter, c'est donc l'élément principal à surveiller. Un petit grignotage se termine généralement par un estomac dérangé, pas une urgence, même si balayer les baies tombées et les garder loin des animaux et des jeunes enfants reste une bonne habitude.
Toxique pour
Chats · Chiens · Chevaux · Lapins · Bétail · Oiseaux · Personnes
Chats Léger
Si un chat goûte une feuille ou une seule baie, le résultat habituel est un estomac dérangé, un peu de salivation, et peut-être des vomissements ou des selles molles. Cela se résout généralement tout seul, mais un chat qui a avalé une poignée de baies mérite une visite rapide chez le vétérinaire, par précaution.
Chiens Léger
Les chiens sont les plus tentés de croquer les baies brillantes, et les saponines peuvent les laisser baver et bouder leur repas pendant une journée. Attends-toi à un peu de vomissement ou des selles molles, rien de plus inquiétant que cela.
Chevaux Léger
Un cheval s'intéresse rarement au houx, mais une bouchée de feuilles ou de baies peut provoquer des coliques digestives accompagnées d'un abattement tranquille.
Lapins Léger
L'estomac délicat d'un lapin réagit mal aux saponines, il est donc sage de ramasser les tailles et les baies tombées et de les tenir à l'écart de son lieu de vie et de jeu.
Bétail Léger
La plupart des animaux au pâturage laissent bien tranquille ce feuillage amer, même si une chèvre ou un mouton qui dépouille une branche entière peut se retrouver avec un léger épisode de troubles digestifs.
Oiseaux Prudence
Dans le jardin, les oiseaux sauvages se nourrissent des baies de houx tout l'hiver sans aucun effet néfaste, pourtant ce même fruit peut perturber les oiseaux de compagnie, un oiseau en cage est donc plus en sécurité bien à l'écart.
Personnes Prudence
Aucune partie de ce houx n'est comestible, rien n'en doit donc être mangé. Avaler une baie ou deux n'entraînera probablement rien de pire qu'un mal d'estomac, mais en manger plusieurs peut provoquer vomissements et diarrhée, c'est pourquoi le fruit doit rester bien hors de portée des jeunes enfants.
Garde les baies tombées hors de portée des animaux et des enfants ; le feuillage persistant épineux présente sinon peu de risque.
Numéros d'urgence
Variétés
Sky Pencil fait partie d'un petit cercle de houx du Japon fins et dressés. Voici ceux qu'un jardinier a le plus de chances de croiser.
Sky Pencil
Un cultivar femelle remarquablement fin qui atteint 1,2 à 3 m de hauteur tout en restant large de seulement 30 à 90 cm, ce qui en fait un accent dressé bien net.
Sky Pointer
Une deuxième sélection dressée d'Ilex crenata, adoptant presque la même forme étroite et colonnaire.
Glow Stick
Un cultivar d'Ilex crenata cultivé pour ses feuilles jaune doré et joyeuses.
Comment multiplier
Plutôt que de partir de graines, le houx Sky Pencil se multiplie par boutures, car les graines ne conservent pas sa silhouette fine comme un crayon. Cela demande un peu de patience et presque aucune compétence.
Boutures de tigeModéré
Été, à partir de boutures semi-aoûtées · 6 à 10 semaines pour s'enraciner
En été, fais enraciner des boutures semi-aoûtées, la seule méthode fiable pour conserver ce port étroit et dressé fidèle au plant parent. Installe-les dans un mélange humide et bien drainant, et laisse-leur 6 à 10 semaines pour s'enraciner. Les graines ne reproduisent pas cette silhouette fine, ce qui explique justement pourquoi les pépinières clonent ce houx plutôt que de le semer.
Idées reçues
Le houx serait forcément sûr pour les animaux puisque c'est un simple arbuste de jardin ordinaire.
Être un habitué du jardin ne dit rien sur la sécurité de sa consommation. Le houx contient des saponines, et ses baies peuvent laisser les chats et les chiens baver, avoir l'estomac dérangé et faire face à des vomissements ou de la diarrhée. Le risque reste faible, mais il est réel, alors les baies ne sont jamais une friandise.
Le houx Sky Pencil te donnerait forcément des baies chaque année.
Comme c'est un cultivar entièrement femelle, il ne peut pas porter de fruits tout seul, quels que soient tes soins. Ces petites baies noires n'apparaissent que si un houx mâle se trouve à proximité pour polliniser les fleurs.