Alors, à quoi sert l'irrigation goutte à goutte ? Elle économise l'eau, réduit les mauvaises herbes, renforce les racines et libère vos week-ends. Le goutte à goutte dépose l'eau directement au pied de chaque plante. Vos cultures reçoivent plus d'humidité utilisable tandis que vous gaspillez beaucoup moins sur le sol nu et les allées entre les rangs.
Les avantages de l'irrigation goutte à goutte sont apparus rapidement dans mon propre jardin. J'ai cultivé deux rangs de tomates l'été dernier. Un rang fonctionnait en goutte à goutte et l'autre sous un asperseur. Le rang en goutte à goutte n'a eu aucune nécrose apicale. Le rang sous asperseur a perdu environ un tiers de ses premiers fruits à cause de ce problème. Mes tomates en goutte à goutte sont aussi restées indemnes de septoriose. Leurs feuilles n'ont jamais été mouillées par le dessus. Ma facture d'eau a baissé d'environ 30 $ par mois en plein été.
L'arrosage en zone racinaire est à l'origine de la plupart de ces gains. L'eau atteint le sol directement au pied de la plante et s'infiltre jusqu'aux racines. Les feuilles restent sèches. Des feuilles sèches résistent mieux aux maladies fongiques comme l'oïdium et le mildiou. Les espaces entre vos rangs restent secs aussi, ce qui prive les graines de mauvaises herbes de l'humidité de surface dont elles ont besoin pour germer. Je passais une heure chaque week-end à arracher les mauvaises herbes dans mes allées. Après le passage au goutte à goutte, cette corvée est tombée à environ 10 minutes par semaine.
Des données concrètes confirment ce que j'ai observé chez moi. Les tests de l'EPA montrent que le goutte à goutte utilise 20 à 50 % d'eau en moins que les asperseurs. Très peu d'eau est perdue à cause du vent ou de l'évaporation. Une étude MDPI a révélé que les cultures en goutte à goutte produisaient 28,92 % de plus que les cultures en irrigation par submersion. Ces avantages de l'irrigation goutte à goutte s'accumulent avec le temps. Le coût des tubes et des goutteurs est rentabilisé en une seule saison de culture pour la plupart des jardiniers amateurs.
J'ai aussi testé le goutte à goutte sur mon jardin d'herbes aromatiques l'automne dernier. Le basilic et la coriandre ont poussé deux fois plus drus que sous mon ancien système d'aspersion. L'arrosage régulier au niveau des racines a donné aux herbes un coup de pouce que les asperseurs n'ont jamais pu égaler. Ma voisine a remarqué la différence et m'a demandé de l'aider à installer le goutte à goutte sur ses bacs surélevés le printemps suivant.
Associer le bon type de jardin au goutte à goutte fait toute la différence. Les potagers profitent le plus du système. Vous installez des lignes de goutteurs le long de chaque rang et arrosez uniquement vos cultures. Les bordures de vivaces fonctionnent très bien puisque vous posez le tube une fois sous le paillage et le laissez en place pendant des années. Les arbres fruitiers se portent bien avec un anneau de goutteurs au niveau de la ligne d'égouttement. Même un ensemble de pots sur une terrasse peut fonctionner avec une seule ligne de goutte à goutte et un petit goutteur dans chaque pot.
Choisissez l'endroit du jardin qui vous pose le plus de problèmes avec l'arrosage manuel et commencez par là. Un kit de goutte à goutte de base coûte entre 25 et 50 $ dans la plupart des jardineries. Il couvre un bac surélevé avec de la marge. Vous verrez des plantes plus saines en quelques semaines et des factures d'eau réduites en un mois. Ce retour sur investissement rapide fait du goutte à goutte l'une des meilleures améliorations que vous puissiez apporter à votre jardin.
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