Le rythme de croissance de la fougère corne de cerf est lent par rapport à la plupart des plantes d'intérieur disponibles. Le NC State Extension classe ces fougères parmi les plantes à croissance lente. N'attendez pas de changements rapides d'une semaine à l'autre. Votre fougère corne de cerf prendra son temps, mais le résultat en vaut la peine quand vous verrez ses frondes grandir à chaque saison.
Alors, à quelle vitesse les fougères corne de cerf poussent-elles concrètement ? Quand j'ai eu la mienne, je m'attendais à voir de nouvelles frondes toutes les quelques semaines. Ce n'est pas du tout comme ça que ça fonctionne. J'ai suivi mon P. bifurcatum fixé au mur pendant une année complète pour le vérifier. La plante a produit cinq nouvelles frondes fertiles pendant la saison de croissance, d'avril à septembre. Chaque fronde a mis environ six à huit semaines pour se dérouler, passant d'un petit bourgeon duveteux à une forme complète de bois de cerf. En dehors de cette période, votre plante restera au repos et ne produira rien de nouveau.
Votre fougère corne de cerf adulte peut atteindre environ 60 à 90 cm (2-3 pieds) de hauteur et d'envergure en plusieurs années. Dans leur habitat naturel de forêt tropicale, les frondes fertiles s'étirent jusqu'à 1,2 m (4 pieds) de long. Vous n'atteindrez pas ces dimensions en intérieur, mais vous pouvez quand même obtenir une pièce décorative impressionnante qui occupe une bonne partie de votre mur au fil du temps.
La vitesse de croissance de la fougère corne de cerf varie beaucoup selon les espèces. Le P. bifurcatum commun pousse à un rythme modéré pour le genre. Le P. coronarium pousse beaucoup plus vite dans les zones tropicales chaudes. Il peut produire des frondes massives en une seule saison. Les espèces africaines tendent à pousser plus lentement que les variétés courantes que l'on trouve en jardinerie. Le choix de l'espèce influence le temps d'attente avant de voir des résultats.
Cinq facteurs principaux contrôlent la vitesse à laquelle votre fougère corne de cerf produit de nouvelles frondes. La lumière est le plus important. Votre plante a besoin d'une lumière vive et indirecte pendant plus de 8 heures par jour pour alimenter sa croissance. Un arrosage régulier vient ensuite, car des trempages manqués stressent les racines et bloquent les nouvelles frondes. Maintenez vos températures entre 15 et 27 °C (60-80 °F) pendant la journée. Gardez votre humidité au-dessus de 50 % en permanence. Apportez un engrais liquide équilibré une fois par mois au printemps et en été.
Vous pouvez pousser votre fougère corne de cerf à croître au maximum de son potentiel en réunissant ces cinq facteurs simultanément. Placez votre plante près d'une fenêtre orientée à l'est pour un doux soleil matinal. Trempez-la selon un calendrier hebdomadaire régulier. Brumisez-la entre les trempages si votre air est sec. Nourrissez-la mensuellement avec un engrais équilibré dilué à moitié d'avril à septembre. Gardez-la au chaud et à l'abri des courants d'air froid.
Aucune astuce ne transformera une plante à croissance lente en plante à croissance rapide. Mais vous constaterez une nette différence dans le nombre de frondes en offrant à votre plante les bonnes conditions. D'après mon expérience, ma fougère corne de cerf est passée de trois frondes la première année à cinq frondes l'année suivante. J'avais amélioré la lumière et l'humidité entre ces deux saisons. Ce type de progrès s'accumule au fil des décennies pendant lesquelles votre plante peut vivre sur votre mur. Prenez les choses une saison à la fois et savourez chaque nouvelle fronde qui se déploie.
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