Certaines plantes aériennes tiennent 2 semaines sans eau et s'en remettent bien, mais d'autres souffriront après seulement 7 à 10 jours sans arrosage. Tout dépend de si vous possédez une variété xérique ou mésique. Les types xériques supportent bien la sécheresse car ils stockent plus d'eau dans leurs feuilles. Les types mésiques aux feuilles vertes et lisses se dessèchent beaucoup plus vite et ont besoin d'eau chaque semaine.
L'écart de tolérance à la sécheresse entre ces deux groupes se résume à une chose : les trichomes. Les plantes xériques comme T. xerographica ont un épais revêtement duveteux de trichomes sur leurs feuilles. Ces minuscules écailles captent l'humidité et la retiennent pendant des jours. Les plantes mésiques comme T. bulbosa ont beaucoup moins de trichomes et des surfaces lisses qui perdent l'eau rapidement. Quand vous sautez un arrosage, votre plante xérique puise dans ses réserves tandis que votre plante mésique commence à se flétrir.
J'ai testé cela moi-même lors de vacances de deux semaines l'été dernier. J'ai donné à toutes mes plantes un trempage profond d'une heure avant de partir et je les ai placées dans ma salle de bain où l'air reste un peu plus humide. Quand je suis revenu 14 jours plus tard, mon T. xerographica semblait stressé mais encore ferme. Les pointes des feuilles s'étaient légèrement enroulées vers l'intérieur mais rien n'était desséché. Mon T. stricta, c'était une autre histoire. Les pointes étaient devenues brunes et sèches, et la plante entière semblait plus légère que la normale.
Ce T. stricta s'est remis après deux longs trempages la semaine suivante, mais il a perdu environ un tiers de ses pointes de feuilles définitivement. Les pointes brunes ne récupèrent pas. La nouvelle croissance arrive verte et saine, mais les dégâts restent visibles jusqu'à ce que les anciennes feuilles tombent d'elles-mêmes. Mon xerographica a repris forme après un seul trempage et avait retrouvé son aspect normal en 48 heures. La différence entre ces deux plantes m'a montré à quel point la densité des trichomes compte pour la survie en période de sécheresse.
T. xerographica peut supporter des intervalles de 10 à 14 jours entre les arrosages dans la plupart des intérieurs. T. ionantha tient bien environ 10 jours si votre humidité dépasse 40 %. Mais T. bulbosa et T. stricta montrent des signes de stress après seulement 7 à 10 jours sans eau. Si vous possédez un mélange de types, vous devez planifier vos absences en fonction de la plante la plus sensible de votre collection.
Votre fréquence d'arrosage des plantes aériennes devrait rester à une fois par semaine pour les meilleurs résultats toute l'année. Un trempage de 30 à 60 minutes tous les 7 jours garde les types xériques et mésiques en bonne santé et en croissance. En hiver, quand l'air est sec et que le chauffage tourne toute la journée, ajoutez une brumisation rapide le mercredi et le vendredi pour combler l'écart. Quand j'ai commencé à cultiver des plantes aériennes, j'arrosais au hasard et j'en ai perdu deux en un mois. Passer à un calendrier hebdomadaire fixe a tout réglé.
Si vous savez que vous serez absent plus d'une semaine, voici ce qu'il faut faire. Donnez à chaque plante un trempage complet d'une heure la veille de votre départ. Secouez-les tête en bas et laissez-les sécher pendant 4 heures. Puis placez-les dans votre salle de bain ou une autre pièce plus humide. Demandez à un ami ou un voisin de brumiser vos plantes mésiques tous les 3 à 4 jours pendant votre absence. Vos plantes xériques se porteront bien sans aide pendant deux semaines maximum, à condition d'avoir fait ce trempage profond avant de partir.
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