La symbiose de nettoyage est un lien entre un nettoyeur et un animal client. Le nettoyeur retire les parasites du corps du client pour obtenir un repas gratuit. Le client se débarrasse des nuisibles nocifs. Les deux partenaires s'en sortent mieux. Vous pouvez observer cela sur les récifs coralliens et dans les prairies africaines quand vous savez où regarder.
J'adore l'image des stations de nettoyage des récifs car elles fonctionnent exactement comme un lavage auto pour vous. De petits poissons nettoyeurs s'installent à des endroits précis sur le récif. De plus gros poissons font la queue et attendent leur tour pour être nettoyés par ces petits aides. Certains endroits deviennent si fréquentés que vous pouvez voir des dizaines de poissons attendre en file pour le service. C'est l'une des scènes les plus ordonnées de la nature que vous verrez jamais.
Le labre nettoyeur vous montre comment fonctionne la symbiose de nettoyage dans les eaux tropicales. Ces petits poissons rayés retirent les parasites de clients bien plus gros comme les mérous et les requins. Le labre obtient de la nourriture sans avoir à chasser loin de sa base. Vous voyez le poisson client repartir avec moins de parasites et moins de stress. La NOAA indique que ces stations de nettoyage aident à garder les récifs en bonne santé en réduisant la propagation des maladies.
Les poissons clients font des choses étranges quand vous les observez à une station de nettoyage pendant un moment. De gros prédateurs qui pourraient avaler le nettoyeur en une bouchée restent immobiles et ouvrent grand la bouche. Ils laissent de minuscules poissons nager entre leurs dents et leurs branchies pour retirer les parasites. Le prédateur retient chaque instinct de chasse qu'il possède juste pour être nettoyé. Cela vous montre à quel point ce service compte pour ces animaux.
Vous n'avez pas besoin de visiter l'océan pour voir le comportement de nettoyage des récifs sur terre de vos propres yeux. Les pique-bœufs montent sur le dos des rhinocéros, buffles et zèbres à travers l'Afrique toute la journée. Ces oiseaux passent leur temps à retirer les tiques et les mouches de leurs grands hôtes pour eux. L'hôte a moins de parasites tandis que l'oiseau obtient de la nourriture et un endroit sûr pour vivre et se reposer. Vous observez une symbiose de nettoyage avec des plumes au lieu de nageoires.
Les tortues de mer vertes utilisent aussi les stations de nettoyage quand elles visitent certains récifs pour obtenir de l'aide. Les poissons-chirurgiens et les chirurgiens se rassemblent autour des tortues pour manger les algues qui poussent sur leurs carapaces. D'après mon expérience des documentaires animaliers, les tortues semblent savoir exactement où aller pour obtenir de l'aide. Elles retournent aux mêmes endroits encore et encore au fil des années pour faire nettoyer leurs carapaces.
Ce type de comportement de nettoyage des récifs aide des écosystèmes entiers à rester en équilibre au fil du temps pour votre plaisir. Quand les nettoyeurs font bien leur travail, les clients restent en meilleure santé et vivent plus longtemps. Des clients en bonne santé signifient des chaînes alimentaires stables et plus d'espèces dans vos eaux locales. Vous pouvez considérer les nettoyeurs comme les agents de santé de leurs écosystèmes qui font tourner les choses en douceur.
Les scientifiques ont testé ce qui se passe quand vous retirez les nettoyeurs d'une zone de récif pour étude. Les charges parasitaires explosent et les poissons commencent à partir vers d'autres endroits immédiatement. Le récif entier devient moins sain en seulement quelques mois. Cela vous prouve à quel point ces petits nettoyeurs comptent pour l'ensemble du tableau autour d'eux. La symbiose de nettoyage fait fonctionner des cités sous-marines entières pour tous ceux qui y vivent.
Lire l'article complet: 10 exemples de relations symbiotiques dans la nature
