Les problèmes courants des azalées Encore sont les punaises réticulées, la pourriture des racines, la chlorose ferrique et l'absence de floraison. Un manque de soleil est souvent à l'origine de ce dernier problème. Ces quatre soucis représentent la majorité des plaintes des jardiniers. La bonne nouvelle, c'est que chacun a une solution claire une fois le diagnostic posé.
J'ai moi-même été confronté à des problèmes de feuilles d'azalée il y a deux étés. Trois de mes arbustes Encore ont commencé à présenter des feuilles jaune-vert pâle avec des nervures vert foncé. Ce motif indiquait clairement une chlorose ferrique, qui survient quand le pH du sol est trop élevé pour que la plante absorbe le fer. J'ai testé mon sol et j'ai découvert que le pH avait grimpé à 6,8, bien au-dessus de la plage idéale. Deux mois d'amendements au soufre l'ont ramené à 5,5 et les feuilles ont retrouvé un vert profond. Cette expérience m'a appris à tester le pH avant tout.
Le pH du sol est lié à presque tous les problèmes de ces plantes. Les données du MSU Extension montrent qu'un sol alcalin au-dessus de 6,0 provoque la chlorose et affaiblit le système racinaire. Il rend aussi vos plantes plus vulnérables aux attaques d'insectes et de maladies. Les feuilles jaunes sont le premier signe d'alerte que votre sol est devenu trop alcalin. Corrigez le pH et vous résolvez souvent trois autres problèmes en même temps, car une plante en bonne santé résiste bien mieux aux parasites et aux maladies qu'une plante stressée.
Les punaises réticulées causent les dégâts les plus visibles sur les azalées Encore. Elles se nourrissent sur la face inférieure des feuilles et laissent un aspect blanchi et moucheté sur le dessus, ainsi que des déjections sombres en dessous. Le NC State Extension liste les punaises réticulées, les pucerons, les foreurs, les acariens, les cochenilles et les nématodes parmi les ravageurs courants de l'azalée. Les punaises réticulées frappent le plus fort les plantes en plein soleil, car ces insectes préfèrent les conditions chaudes et ensoleillées. Planter dans un endroit avec un peu d'ombre l'après-midi réduit la pression de ces ravageurs.
Dégâts de punaises réticulées
- Signes : Les feuilles paraissent blanchies ou argentées sur le dessus avec des taches noires goudronneuses en dessous dues aux déjections d'insectes.
- Cause : Petits insectes ailés se nourrissant sur la face inférieure des feuilles, plus fréquents sur les plantes en plein soleil sans ombre l'après-midi.
- Solution : Pulvérisez de l'huile horticole au début du printemps avant que les populations ne se développent, et choisissez des variétés résistantes comme Autumn Amethyst.
Pourriture des racines
- Signes : Flétrissement malgré un sol humide, racines brunes et molles, et déclin général de la plante commençant par l'extrémité des branches.
- Cause : Le champignon Phytophthora prospère dans les sols gorgés d'eau avec un mauvais drainage, surtout dans les massifs d'argile lourde.
- Solution : Améliorez le drainage avec des massifs surélevés ou un sol amendé, et évitez l'excès d'arrosage pendant les saisons fraîches et humides.
Chlorose ferrique
- Signes : Feuilles jaunes avec des nervures vertes créant un motif rayé, apparaissant d'abord sur les nouvelles pousses.
- Cause : Un pH du sol supérieur à 6,0 bloque l'absorption du fer même lorsque le minéral est présent dans le sol autour des racines.
- Solution : Appliquez du soufre élémentaire pour abaisser le pH sur 6 à 8 semaines, et utilisez un spray de fer chélaté pour un soulagement temporaire rapide.
Si votre azalée Encore ne fleurit pas en été et en automne, la cause est presque toujours un manque de soleil. Ces plantes ont besoin de 4 à 6 heures de soleil direct pour former des boutons sur les nouvelles pousses. Une Encore coincée dans une ombre dense ne fleurira qu'une fois au printemps et restera silencieuse le reste de l'année. Déplacez-la vers un endroit plus lumineux ou éclaircissez les branches au-dessus pour laisser passer plus de lumière.
Commencez toute recherche de problème par un test de pH du sol. Vous pouvez trouver un kit dans n'importe quelle jardinerie pour quelques euros. Si le résultat dépasse 6,0, corrigez cela d'abord avec du soufre avant de vous soucier des parasites ou des maladies. Un sol sain produit des plantes saines, et des plantes saines résistent à des problèmes qui détruiraient un arbuste stressé. Choisissez des variétés résistantes aux punaises réticulées quand c'est possible. Gardez vos azalées dans un sol acide bien drainé pour prévenir la plupart des problèmes des azalées Encore avant qu'ils n'apparaissent.
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