Les principaux inconvénients de l'irrigation goutte à goutte se résument à cinq points. Les goutteurs se bouchent. Les kits coûtent cher au départ. Les tubes sont endommagés par les outils et les animaux. L'entretien doit être régulier. Le sel s'accumule dans le sol autour des points de goutte. Le colmatage est de loin le problème le plus fréquent.
Les problèmes d'irrigation goutte à goutte apparaissent dès la première saison pour la plupart des jardiniers. Les goutteurs se bouchent lorsque des minéraux ou des particules organiques se coincent dans les minuscules orifices. J'habite dans une zone avec une eau de puits calcaire. Mon premier été s'est terminé avec environ un quart de mes goutteurs fonctionnant à moitié ou moins. Des rongeurs ont aussi percé deux sections de mes tubes la même année. Un coup de fourche mal placé a percé une ligne que j'avais cachée sous le paillage.
L'Université d'État de l'Oklahoma identifie deux causes principales de colmatage. L'eau calcaire dépose du calcium et du magnésium à l'intérieur des fins conduits des goutteurs. Les algues et bactéries prolifèrent dans les tubes chauds et humides pendant les mois de forte chaleur. Ces deux phénomènes réduisent progressivement le débit. Certains goutteurs cessent complètement de fonctionner. Le problème s'aggrave si vous négligez le nettoyage du filtre ou si vous utilisez de l'eau de bassin non filtrée.
L'entretien est l'un des inconvénients du goutte à goutte qui surprend les gens. Vous devez nettoyer votre filtre en ligne toutes les 2 à 4 semaines pendant la saison de culture. Les goutteurs individuels coûtent 0,25 à 0,50 $ pièce à remplacer. Vous pouvez en remplacer une douzaine par saison dans les zones à eau calcaire. Je fais désormais tremper mes goutteurs amovibles dans un bain de vinaigre une fois par semaine en juillet et août. Cela prend environ 15 minutes et maîtrise la plupart des dépôts minéraux.
J'ai aussi appris à inspecter mes lignes chaque dimanche matin en plein été. Je vérifie les traces de morsures, les fuites et les gouttes faibles. Cette patrouille rapide de 10 minutes détecte les problèmes tôt, avant qu'un rang entier de plantes ne se dessèche. Réparer un petit trou avec un bouchon de réparation prend quelques secondes. Découvrir un rang mort après une semaine sans eau fait des dégâts sur votre récolte.
Arrêtez le colmatage tôt
- Choix du filtre : Installez un filtre 150 mesh en tête de votre système pour retenir les impuretés avant qu'elles n'atteignent les goutteurs.
- Routine de purge : Ouvrez les bouchons de fin de ligne et purgez vos tubes pendant 30 secondes chaque mois pour éliminer les particules.
- Type de goutteur : Choisissez des goutteurs avec des orifices auto-nettoyants qui expulsent les petites particules à chaque cycle.
Protégez vos tubes
- Couverture de paillage : Déposez 5 à 8 cm de paillage sur les lignes en surface pour bloquer les dommages UV et les cacher des outils.
- Grillage anti-rongeurs : Enroulez du grillage métallique autour des tubes près des clôtures et des bordures de jardin, là où les animaux rongent le plus souvent.
- Marqueurs à fanions : Plantez de petits drapeaux aux emplacements des tubes pour savoir où passent les lignes avant de creuser ou de ratisser.
Gérez l'accumulation de sel
- Rinçage en profondeur : Arrosez les zones de goutte à goutte au tuyau pendant 30 minutes deux fois par saison pour repousser les sels en profondeur.
- Analyses du sol : Testez la salinité de votre sol chaque printemps avec un kit de base pour détecter l'accumulation avant qu'elle n'endommage les racines.
- Décalage des goutteurs : Placez les goutteurs à 5-8 cm des tiges pour que les anneaux de sel se forment à l'extérieur de la zone racinaire principale.
Toutes les méthodes d'arrosage ont leurs inconvénients. Le goutte à goutte demande plus d'attention qu'un asperseur que l'on règle et que l'on oublie. Mais il vous récompense par des factures d'eau réduites et des plantes plus saines quand vous suivez un plan d'entretien hebdomadaire.
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