Las principales desventajas del riego por goteo se resumen en cinco puntos. Los emisores se obstruyen. Los kits cuestan dinero de entrada. Los tubos se dañan por herramientas y animales. Debes estar pendiente del mantenimiento. Las sales se acumulan en el suelo alrededor de los puntos de goteo. La obstrucción es la que más problemas causa con diferencia.
Los problemas del riego por goteo aparecen durante la primera temporada para la mayoría de los cultivadores. Los emisores se obstruyen cuando minerales o restos de materia orgánica se atascan en los pequeños orificios. Vivo en una zona con agua de pozo dura. Mi primer verano terminó con aproximadamente una cuarta parte de mis emisores funcionando a media capacidad o menos. Los roedores mordieron dos tramos de mis tubos ese mismo año. Un descuido con una horquilla de jardín perforó una línea que tenía oculta bajo el mantillo.
La Universidad Estatal de Oklahoma señala dos factores que causan las peores obstrucciones. El agua dura deja depósitos de calcio y magnesio dentro de los estrechos conductos de los emisores. Las algas y bacterias crecen en los tubos húmedos y calientes durante los meses de calor. Estos dos factores estrangulan el flujo de agua con el tiempo. Algunos emisores dejan de funcionar por completo. El problema empeora si no limpias el filtro o usas agua de estanque sin filtrar previamente.
El mantenimiento es una de las desventajas del riego por goteo que sorprende a muchos. Necesitas limpiar tu filtro en línea cada 2 a 4 semanas durante la temporada de cultivo. Los emisores individuales cuestan entre 0,25 y 0,50 $ cada uno para reemplazar. Podrías cambiar una docena por temporada en zonas de agua dura. Ahora remojo mis emisores sueltos en un baño de vinagre una vez a la semana en julio y agosto. Eso lleva unos 15 minutos y mantiene a raya la mayoría de los depósitos minerales.
También aprendí a recorrer mis líneas cada domingo por la mañana durante el pico del verano. Reviso marcas de mordiscos, fugas y goteos débiles. Esta rápida patrulla de 10 minutos detecta problemas a tiempo antes de que toda una hilera de plantas se seque. Reparar un pequeño agujero con un tapón corrector lleva segundos. Descubrir una hilera seca después de una semana sin agua pasa factura a tu cosecha.
Detén las obstrucciones a tiempo
- Elección del filtro: Coloca un filtro de malla 150 al inicio de tu sistema para atrapar las partículas antes de que lleguen a los emisores.
- Rutina de lavado: Abre las tapas finales y purga tus líneas durante 30 segundos cada mes para eliminar residuos sueltos.
- Tipo de emisor: Elige emisores con puertos autolimpiantes que expulsan pequeñas partículas por sí solos en cada ciclo.
Protege tus tubos
- Cobertura de mantillo: Coloca 5-8 cm de mantillo sobre las líneas superficiales para protegerlas del daño UV del sol y ocultarlas de las herramientas.
- Malla antirroedores: Envuelve malla metálica alrededor de los tubos cerca de vallas y bordes del jardín donde los animales muerden con más frecuencia.
- Marcadores con banderitas: Clava pequeñas banderitas en los puntos de los tubos para saber dónde pasan las líneas antes de cavar o rastrillar.
Controla la acumulación de sales
- Lavado profundo: Riega con manguera las zonas de goteo durante 30 minutos dos veces por temporada para arrastrar las sales hacia abajo.
- Análisis del suelo: Comprueba las sales de tu suelo cada primavera con un kit básico para detectar acumulaciones antes de que dañen las raíces.
- Desplazamiento del emisor: Coloca los emisores a 5-8 cm de los tallos de las plantas para que los anillos de sal se formen fuera de la zona principal de las raíces.
Todos los métodos de riego tienen inconvenientes. El goteo requiere más atención práctica que un aspersor que programas y olvidas. Pero te recompensa con facturas de agua más bajas y plantas más sanas cuando sigues un plan de mantenimiento semanal.
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