Les principaux inconvénients du caoutchouc sont ses feuilles toxiques, sa sève collante et sa croissance rapide. Vous risquez aussi la pourriture des racines en cas d'arrosage excessif. Rien de rédhibitoire, mais il faut le savoir avant d'en adopter un.
La toxicité du caoutchouc est la préoccupation la plus sérieuse pour les propriétaires d'animaux. L'université NC State confirme que le Ficus elastica est toxique pour les chats, les chiens et les chevaux. La sève laiteuse contient des composés qui irritent la bouche, l'estomac et la peau au contact. Clemson précise que l'ingestion des feuilles ou de la sève peut provoquer bave, vomissements et perte d'appétit chez vos animaux. Si vos animaux ont tendance à mâchonner les plantes, placez votre caoutchouc en hauteur sur une étagère, dans une jardinière suspendue ou dans une pièce inaccessible.
J'ai découvert le problème de sève à mes dépens lors de ma première taille. J'ai coupé une branche sans gants et le latex blanc collant a coulé sur mes mains, ma table et le parquet. La sève a séché rapidement et laissé des marques blanches sur le bois qui ont nécessité un sérieux nettoyage. Mes mains m'ont démangé le reste de la journée aux endroits où la sève avait touché la peau nue. Maintenant, je porte toujours des gants épais, je dispose du vieux journal et je prépare un chiffon humide avant toute coupe.
La taille est un autre problème courant du caoutchouc en intérieur qui prend les gens au dépourvu. Ces plantes peuvent atteindre 1,80 à 3 mètres de haut en intérieur en quelques années seulement si les conditions sont bonnes. Un petit plant mignon de la jardinerie peut se transformer en arbre qui touche votre plafond. Il faut tailler la partie supérieure au moins une fois par an pour maintenir une hauteur raisonnable. Coupez juste au-dessus d'un nœud foliaire au début du printemps et la plante se ramifiera latéralement au lieu de pousser tout droit.
Cochenilles farineuses et cochenilles à carapace
- Apparence : Amas blancs cotonneux sur les tiges et les aisselles des feuilles pour les cochenilles farineuses, ou petites bosses brunes collées sous les feuilles pour les cochenilles à carapace.
- Dégâts causés : Les deux parasites se nourrissent de la sève et affaiblissent la structure générale, provoquant chute des feuilles et retard de croissance avec le temps.
- Traitement : Nettoyez les zones touchées avec un coton-tige imbibé d'alcool à friction, puis vaporisez toute la plante avec de l'huile de neem diluée chaque semaine.
Araignées rouges
- Apparence : Minuscules points rouges ou bruns qui se déplacent sous les feuilles, souvent accompagnés de fines toiles entre les feuilles et les tiges visibles en pleine lumière.
- Dégâts causés : Les feuilles prennent un aspect moucheté et poussiéreux, puis peuvent jaunir ou brunir avant de tomber complètement.
- Traitement : Vaporisez les feuilles avec un jet d'eau puissant pour déloger les acariens, puis appliquez du savon insecticide tous les 5 jours pendant trois séances.
Thrips
- Apparence : NC State identifie les thrips des serres à bandes et les thrips du laurier cubain comme des ravageurs courants qui laissent des traînées argentées sur la surface des feuilles.
- Dégâts causés : Les thrips grattent la surface des feuilles pour se nourrir, créant des cicatrices et des déformations sur les nouvelles pousses qui ne guérissent jamais.
- Traitement : Retirez les feuilles atteintes, isolez la plante des autres et utilisez des pièges collants combinés à des pulvérisations d'huile de neem pour contrôler la population.
L'excès d'eau tue plus de caoutchoucs que tous les autres problèmes de cette liste réunis. Ces plantes stockent l'humidité dans leurs feuilles et tiges épaisses, elles n'ont donc pas besoin d'arrosages fréquents. Arrosez uniquement quand les 5 premiers centimètres de terre sont secs au toucher. Utilisez des pots avec des trous de drainage et videz la soucoupe après chaque arrosage. Un substrat bien drainant avec de la perlite empêche les racines de stagner dans l'eau.
Chacun de ces inconvénients a une solution simple. Placez la plante hors de portée des animaux. Portez des gants lors de la taille. Taillez la croissance une fois par an. Arrosez moins que vous ne le pensez. Le caoutchouc reste l'une des meilleures plantes d'intérieur à condition d'être bien informé sur ce qu'il exige de vous.
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