Les meilleures techniques de cartographie solaire utilisent l'appareil photo de votre téléphone, un simple croquis et une journée dégagée pour vous montrer exactement où tombe la lumière dans votre jardin. Vous suivez l'ensoleillement sur l'ensemble du jardin en prenant des photos toutes les deux heures, du matin au soir. Ces méthodes simples vous indiquent où planter les tomates qui aiment le soleil et où mettre les légumes-feuilles tolérants à l'ombre.
J'ai cartographié mon propre jardin au printemps dernier avec mon téléphone et une feuille de papier avec un croquis rapide dessus. J'ai pris des photos à 8h, 10h, 12h, 14h, 16h et 18h par une journée ensoleillée. Puis j'ai dessiné mon jardin et hachuré les zones sombres à chaque heure. Les résultats m'ont surpris et ont changé tous mes emplacements de plantation cette saison-là.
Votre évaluation de la lumière du jardin commence par choisir une journée claire sans nuages bloquant le soleil. Parcourez votre jardin à chaque créneau horaire et notez quelles zones sont en plein soleil et lesquelles sont à l'ombre. Prenez une photo à chaque fois pour pouvoir les comparer plus tard lors de la planification de vos massifs. Repérez les bâtiments, arbres et clôtures qui projettent des ombres.
La cartographie de l'exposition solaire en été est très différente de celle en hiver car l'angle du soleil change beaucoup. Le soleil est 47 degrés plus haut en été qu'en hiver à son zénith. Un endroit qui cuit en plein soleil en juillet peut se retrouver dans l'ombre profonde en décembre quand le soleil est bas dans le ciel. C'est important pour les cultures toute l'année.
J'ai appris cela à mes dépens quand mes légumes-feuilles d'hiver ont échoué dans un endroit qui produisait d'excellentes tomates en été. La maison voisine bloquait tout le soleil bas d'hiver alors que ce même endroit recevait huit heures de lumière en juin. Maintenant j'utilise les techniques de cartographie solaire deux fois par an pour anticiper ces changements avant de planter de nouvelles cultures.
Les méthodes de suivi de l'ensoleillement incluent aussi des applications gratuites qui utilisent votre localisation pour prédire la course du soleil toute l'année. Ces applications vous montrent où sera le soleil à n'importe quel moment de l'année sans attendre que cette saison arrive. Elles vous aident à planifier les cultures que vous voulez faire pousser dans plusieurs mois, dans des endroits que vous n'avez pas encore testés en personne.
La plupart des plantes à fruits comme les tomates, poivrons et courges ont besoin de 6 à 8 heures de soleil direct par jour pour bien produire. Les légumes-feuilles comme la laitue, les épinards et le chou frisé peuvent se contenter de seulement 4 à 6 heures de lumière. Votre carte solaire vous indique où chaque type de plante doit aller pour qu'aucune ne se retrouve au mauvais endroit.
Créez une légende simple pour votre carte qui montre les zones de plein soleil, mi-ombre et ombre dense dans votre jardin. Plein soleil signifie six heures ou plus de lumière directe sur le sol. Mi-ombre signifie trois à six heures de lumière directe. L'ombre dense reçoit moins de trois heures et vous limite à quelques cultures capables de supporter le manque de lumière.
Mettez à jour votre carte chaque année car les arbres grandissent et leurs canopées se densifient avec le temps. Un endroit en plein soleil quand vous avez emménagé peut devenir mi-ombragé cinq ans plus tard à mesure que vos arbres arrivent à maturité. Des techniques de cartographie solaire régulières détectent ces changements lents avant que vos cultures ne commencent à souffrir dans des endroits qui ne reçoivent plus assez de lumière.
Associez vos plantes à vos zones d'ensoleillement et vous produirez plus de nourriture avec moins d'effort dans votre jardin toute la saison. Placez vos plantes gourmandes dans les endroits les plus lumineux où elles reçoivent un maximum de lumière. Installez vos salades dans les coins plus ombragés où elles resteront fraîches plus longtemps pendant les chaleurs estivales. Votre carte solaire est le guide qui rend tous ces choix faciles.
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