Les meilleures plantes compagnes pour les épinards en pot incluent les radis, la laitue, les pois et les fraises. Ces plantes partagent des besoins de culture similaires et s'adaptent bien dans le même pot. Vous pouvez doubler votre récolte dans un seul contenant en associant les épinards aux bons partenaires.
Déterminer quoi planter avec les épinards en contenants m'a pris une saison entière d'essais. Mon meilleur succès est venu de l'association épinards-radis dans un contenant de 30 cm de large. Les radis ont mûri en seulement 30 jours alors que mes épinards étaient encore petits. J'ai arraché les radis et donné à mes épinards la place de s'étendre quand ils en avaient le plus besoin.
Les bonnes combinaisons d'épinards en pot partagent quelques caractéristiques clés. Les deux plantes ont besoin de la même quantité d'eau et de lumière. Une plante a des racines profondes tandis que l'autre reste près de la surface. Leurs rythmes de croissance diffèrent pour éviter la compétition pour l'espace au même moment. Les plantes qui correspondent sur ces trois points s'entraident au lieu de se combattre.
La plupart des guides se concentrent sur les associations de culture avec les épinards en carrés potagers ou en pleine terre. Peu abordent les associations en contenants, ce qui crée un manque pour les jardiniers en appartement. Les contenants suivent des règles différentes puisque les racines partagent un petit espace de terre. Ce qui fonctionne dans un carré potager échoue souvent dans un pot, comme je l'ai appris à mes dépens.
Les radis sont mon premier choix pour accompagner les épinards en pot. Ils mûrissent vite et envoient leurs racines droit vers le bas. Les épinards gardent la plupart de leurs racines près des premiers centimètres de terre. Les radis s'enfoncent pour trouver l'eau et les nutriments en dessous de cette zone. Aucune plante ne vole à l'autre. Vous récoltez les radis pendant que les épinards sont encore petits. Puis les épinards prennent possession de tout le pot.
La laitue s'associe bien quand vous voulez un bol de salade mélangée à partir d'un seul contenant. Les deux plantes supportent la mi-ombre et les températures fraîches. Elles ont aussi besoin du même rythme d'arrosage. L'astuce est de choisir une laitue compacte qui n'encombre pas vos épinards en grandissant. D'après mon expérience, les variétés à couper fonctionnent mieux que les laitues pommées dans les pots partagés.
Les pois grimpant sur un petit treillis ajoutent de la hauteur à votre pot d'épinards sans bloquer la lumière. Les racines des pois fixent l'azote dans le sol, ce qui nourrit vos épinards gratuitement. Cette combinaison nécessite un pot plus profond d'au moins 25 cm pour donner aux racines des pois la place de se développer. Une petite cage à tomates fait l'affaire comme support économique.
Les fraises font d'excellents partenaires pour les épinards en contenants. Les deux adorent le temps frais et une terre riche. Les feuilles de fraisier s'étalent et ombragent le sol en dessous. Cela garde les racines des épinards au frais par temps chaud. Utilisez un pot large d'au moins 35 cm de diamètre pour donner aux deux plantes assez d'espace. Cette association fonctionne mieux au printemps avant l'arrivée de la chaleur estivale.
Certaines plantes font de mauvais voisins pour les épinards en pot. Évitez les brassicacées comme le chou kale, le chou ou le brocoli dans le même pot. Ces gros mangeurs accaparent tous les nutriments et laissent les épinards faibles et jaunes. Le fenouil dégage des substances chimiques qui freinent les plantes voisines, alors gardez-le dans son propre contenant. Restez-en aux partenaires éprouvés pour les meilleurs résultats.
Commencez vos associations en semant les graines le même jour pour faciliter la planification. Notez sur votre calendrier les dates de récolte de chaque plante pour savoir quand de l'espace se libérera. Cette astuce de timing vous permet de planifier votre prochaine série de semis avant que la première culture ne soit terminée. Votre contenant reste plein et productif toute la saison.
La taille du contenant compte beaucoup quand on cultive plusieurs plantes ensemble. Un pot de 25 cm convient pour les épinards avec des cultures rapides comme les radis. Les plus grandes plantes ont besoin de plus d'espace pour cohabiter sans se gêner. J'utilise des contenants de 35 à 40 cm pour toute combinaison incluant des pois ou des fraises avec mes épinards. La largeur supplémentaire donne aux deux plantes l'espace nécessaire pour étendre leurs racines et leurs feuilles sans stress.
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