Les meilleures fleurs en janvier et février sont l'hamamélis, l'hellébore, le perce-neige et le jasmin d'hiver. Vous pouvez aussi cultiver le crocus, l'éranthis d'hiver et le camélia pendant ces deux mois froids. Les fleurs de janvier comme l'hamamélis lancent le spectacle et d'autres suivent au fil des semaines.
Quand j'ai observé pour la première fois mon jardin passer de janvier à février, j'ai vu comment ces plantes fonctionnent en équipe. Mon hamamélis s'ouvre en premier avec ses pétales jaunes vaporeux sur des branches nues juste après le Nouvel An. À la mi-janvier, les hellébores commencent à déployer leurs têtes inclinées le long de ma clôture. Puis vers la dernière semaine de janvier, j'aperçois les premières pointes de perce-neige qui percent le sol. Les fleurs de février comme le crocus et l'éranthis arrivent quand les jours rallongent un peu. Le tout se déroule comme une vague lente traversant vos massifs.
Ces plantes fleurissent pendant les mois les plus froids grâce à un système de déclenchement en deux étapes dans leurs cellules. D'abord, elles ont besoin de semaines de froid par un processus appelé vernalisation. Cela prépare leur chimie interne à la floraison. Puis la lumière supplémentaire en janvier et février leur envoie un second signal. Après le solstice d'hiver, chaque jour ajoute environ une à deux minutes de soleil en plus. Vos plantes enregistrent ce changement et l'utilisent comme signal pour ouvrir leurs bourgeons. Les deux signaux doivent coïncider, sinon les fleurs n'apparaîtront pas. C'est pourquoi les hivers doux avec moins de froid peuvent retarder vos floraisons de plusieurs semaines.
Chaque espèce a sa propre fenêtre de floraison qui s'inscrit dans ces deux mois. L'hamamélis culmine de décembre à février et termine souvent juste quand les autres plantes démarrent. Les hellébores commencent en décembre et continuent jusqu'en mars. Cela vous donne le plus long chevauchement de toutes les fleurs d'hiver. Les perce-neige émergent de janvier à mars et percent directement une couche de neige pour atteindre la lumière. Le crocus apparaît de fin janvier à mars dans des tons de violet, jaune et blanc. L'éranthis d'hiver tapisse votre sol de fleurs jaune vif de février à mars en zones 4-7.
Un placement judicieux fait toute la différence dans le plaisir que vous tirez de vos floraisons de plein hiver. D'après mon expérience, placer votre hamamélis et votre jasmin d'hiver près d'une fenêtre vous permet de les voir depuis l'intérieur de votre maison chaude. Vous profitez de leur couleur sans rester dans le froid. Disposez vos perce-neige et crocus le long des allées et chemins que vous empruntez chaque jour pour les voir de près. Installez l'éranthis sous vos arbres où ses fleurs jaunes créent un tapis visible de loin. Un massif orienté au sud offre à vos plantes la chaleur supplémentaire du mur derrière elles.
Pensez aussi aux associations de couleurs quand vous planifiez vos massifs. L'hamamélis apporte des tons jaunes et orangés en janvier. Les perce-neige ajoutent du blanc fin janvier. Le crocus vous donne du violet, du jaune et du blanc en février. L'éranthis ajoute encore du jaune au ras du sol. Si vous mélangez ces plantes dans un même espace, vous obtenez une palette changeante qui évolue toutes les quelques semaines. L'effet est bien plus intéressant que ce qu'une seule plante peut vous offrir à elle seule.
Planifiez votre agencement en plaçant les variétés de janvier près de vos fenêtres et celles de février le long de vos allées. Regroupez vos bulbes de perce-neige par lots de 25 ou plus pour un meilleur effet visuel, car les bulbes isolés passent inaperçus. Plantez les bulbes de crocus à 7-8 cm d'intervalle en nappes le long de votre allée pour une vague de couleur saisissante. Mettez tous vos bulbes en terre avant fin octobre pour qu'ils aient le temps de s'enraciner avant que le sol ne gèle. Ces floraisons de plein hiver prouvent que les mois les plus froids peuvent encore remplir votre jardin de vie quand vous planifiez à l'avance.
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